Ifølge en ny analyse offentliggjort af International Air Transport Association (IATA) er antallet af forsinkelser i lufttrafikken i Europa mere end fordoblet i løbet af det seneste årti. Forsinkelserne er steget langt hurtigere end antallet af fly og afslører dybe strukturelle svagheder i kontinentets luftfartssystem.
Rapporten, der dækker årene 2015 til 2024 og delvise data fra 2025, tegner et barskt billede: Forsinkelser i forbindelse med lufttrafikstyring steg med 114 procent, selvom flymængderne steg med blot 6.7 procentUndersøgelsen udelukkede vejrrelaterede forstyrrelser og udelod også flyaflysninger relateret til strejker i flyvekontrollen, hvilket tyder på, at problemets reelle omfang er endnu større.
Mens den globale luftfartsindustri kæmper med stigende passagerefterspørgsel og driftspres efter pandemien, skiller Europa sig ud. Kontinentets vedvarende personalemangel, kapacitetsbegrænsninger og tilbagevendende faglige aktioner har efterladt det bagud i forhold til både USA og Asien-Stillehavsregionen, som har undgået sammenlignelige stigninger i forstyrrelser drevet af flyvekontrol.
Et årti med forfald
IATA's resultater viser, at et kontinent kæmper for at holde sit luftrum i drift på en pålidelig måde. Alene i 2024 var der i alt forsinkelser 30.4 millioner minutter, mere end fordoble de 14.2 millioner minutter, der blev registreret i 2015. I løbet af årtiet er der sket en svimlende 7.2 millioner flyvninger oplevede ATC-forsinkelser, næsten 700,000 af dem i mere end en halv time.
Sommermånederne var særligt vanskelige. Juli og august tegnede sig for 38 procent af alle forsinkelser sidste år, hvilket afspejler systemets manglende evne til at håndtere forudsigelige sæsonbestemte stigninger i efterspørgslen.
Endnu mere bekymrende for brancheanalytikere: 87 procent af forsinkelserne i 2024 skyldtes bemandings- og kapacitetsproblemer– problemer, der har været velkendte i årevis.
"Europa har ikke formået at få styr på lufttrafikkontrollen," sagde Willie Walsh, IATA's generaldirektør, i en skarpt formuleret erklæring, der ledsagede rapporten. "Flyselskaber og rejsende blev lovet et fælles europæisk luftrum, der ville mindske forsinkelser og reducere brændstofforbruget. I stedet har passagererne oplevet forsinkelser, der er mere end fordoblet ... Det er fuldstændig uacceptabelt."
Frankrig og Tyskland: Systemets svageste led
Europas ATC-udfordringer er ikke jævnt fordelt. IATA fandt, at Luftfartstjenesteudbyderne (ANSP'er) i Frankrig og Tyskland tegnede sig for mere end halvdelen af alle forsinkelser.
Begge lande ligger midt i kontinentets travleste korridorer, hvilket betyder, at forstyrrelser har en tendens til at sprede sig over landegrænser. Bemandingsproblemer i kontrolcentre i Marseille, Reims, Karlsruhe eller München kan påvirke flyvninger hundredvis af kilometer væk.
Strejker er også fortsat et definerende – og kontroversielt – træk ved det europæiske flyvekontrollandskab. Selvom IATA-rapporten udelukkede aflysninger forårsaget af sådanne handlinger, bemærker den, at 9.8 millioner minutters forsinkelser i løbet af årtiet kunne alene tilskrives strejker fra flyveledere. Frankrig er fortsat epicentret for denne aktivitet, selv i perioder med lav trafik, såsom pandemien.
En skarp kontrast til USA
Europas årtilange stigning i ATC-forsinkelser står i skarp kontrast til erfaringerne i USA, hvor lufttrafikmængderne er højere, men systemiske ATC-drevne forsinkelser ikke er steget i lignende takt.
USA drager fordel af en den eneste nationale luftfartsnavigationsudbyder – den Federal Aviation Administration (FAA)— hvilket muliggør ensartede procedurer, centraliseret bemandingsstyring og standardiseret teknologi. Mens dele af det amerikanske flyvekontrolsystem lider under aldrende infrastruktur og mangel på flyveledere, er strejker blandt flyvepersonale ulovlige, hvilket forhindrer den slags udbredte nedlukninger, der er set i Europa.
De fleste forsinkelser i USA skyldes vejr, ikke arbejdskraft- eller kroniske kapacitetsmangler. Ifølge brancheobservatører muliggør FAA's landsdækkende Ground Delay-programmer og trafikflowværktøjer, omend ufuldkomne, mere koordinerede reaktioner end Europas kludetæppe af mere end 30 nationale luftfartstjenesteudbydere.
"Fragmenteringen af det europæiske luftrum er en af luftfartsindustriens længstvarende ineffektiviteter," sagde en tidligere FAA-embedsmand. "Hvis New York havde sit eget ATC-system adskilt fra New Jersey og Pennsylvania, ville man se kaos. Det er i bund og grund sådan, Europa fungerer i dag."
Asien-Stillehavsområdet: Voksende trafik, færre strukturelle svagheder
I Asien-Stillehavsområdet, hvor passagerefterspørgslen stiger hurtigt, står flyvekontrolsystemerne over for et betydeligt pres, men har ikke set forsinkelser stige i vejret på europæisk niveau.
Udfordringerne varierer meget fra land til land:
- Kina kæmper med militærkontrolleret luftrum og hårdt sæsonbestemt vejr.
- Indien kæmper med en hurtig trafikvækst, der overgår infrastrukturen.
- Sydøstasien står over for monsunregn og trafikpropper omkring større knudepunkter.
Alligevel opretholder de fleste nationer i hele regionen centraliserede ATC-myndigheder, og storstilede angreb er sjældne. Mange stater i Asien og Stillehavsområdet har investeret aggressivt i modernisering af deres ATC-infrastruktur og har nogle gange overhalet ældre vestlige systemer.
"Disse lande har unge luftfartsøkosystemer og ekspanderer hurtigt," sagde en luftfartsanalytiker i Singapore. "Deres risiko er kapacitetsvækst, ikke strukturel fragmentering."
Det fælles europæiske luftrum, der aldrig fandtes
I årtier har politikere i Bruxelles lovet et samlet luftrum – kendt som Fælles europæiske luftrum—ville forenkle kontinentets lufttrafiksystem og reducere forsinkelser kraftigt. Initiativet er fortsat i stå, hovedsageligt på grund af politisk modstand og bekymringer om national suverænitet.
Europæiske luftfartsselskaber hævder, at de uden meningsfulde fremskridt er tvunget til at operere under begrænsninger, der ikke længere er acceptable i et globalt konkurrencepræget miljø.
Walsh beskyldte tilsynsmyndighederne for at fokusere på at udvide reglerne for passagerkompensation i henhold til EU261-forordningen i stedet for at adressere "den grundlæggende årsag til en stor del af de forsinkelser, som rejsende oplever - flyvekontrollen".
Flyselskaber er begyndt at udvide deres ruteplaner, omdirigere ruter uden om problematiske områder og bruge mere brændstof på grund af ineffektive ruter – hvilket øger omkostningerne og påvirker miljøet.
En usikker vej forude
IATA-rapporten giver ikke meget optimisme for en kortsigtet forbedring. Selvom der forventes en vis sæsonbestemt lettelse i 2025 sammenlignet med det usædvanligt vanskelige 2024, er den bredere årtilange tendens umiskendelig.
Alene antallet af bemandingsforsinkelser er steget 201.7 procent siden 2015, og indsatsen for at genopbygge flyveledernes arbejdsstyrke har været langsom og inkonsekvent. Uddannelse af en flyveleder kan tage to til fire år, hvilket giver lidt plads til hurtige løsninger.
Da passagerefterspørgslen forventes at overstige niveauet før pandemien i hele Europa i år, advarer brancheledere om, at systemet kan være ved at nærme sig et bristepunkt.
"Europas konnektivitet og konkurrenceevne undermineres," sagde Walsh. "Hvis vi ikke adresserer de strukturelle svigt i flyvekontrolsystemet, vil de rejsende fortsat betale prisen."
Efterlad en kommentar