Seychellernes præsident, hr. James Michel, er ankommet til Melbourne i staten Victoria for at foretage et statsbesøg i Australien. Præsidenten besøger Melbourne, Canberra, Townsville og Brisbane på invitation af HE Quentin Bryce, generalguvernøren for Commonwealth of Australia. Dette er det første statsbesøg af et seychellisk statsoverhoved i Australien, og det følger efter generalguvernør Bryces statsbesøg på Seychellerne i april 2009.
Ved sin ankomst til Melbourne mødtes præsidenten med Victorias vicepremier, den ærede Peter Ryan MP, for at diskutere mulighederne for at øge handelen og det økonomiske samarbejde mellem Melbourne, som er Australiens økonomiske centrum, og Seychellerne, som positionerer sig. sig selv som et strategisk knudepunkt for investeringer, handel og finansielle tjenesteydelser i Det Indiske Ocean.
"Australske virksomheders succes har altid været bygget på deres evne til at åbne døre på nye markeder, udvikle innovative ideer og foretage investeringer, der gavner Australien. Vi ønsker, at Australien skal være en stor del af Seychellernes fremtid. Jeg er overbevist om, at vi kan lære meget af hinanden. 'De små øer' og 'den store ø' er bundet af kultur og værdier og på en ånd af innovation og beslutsomhed,” sagde præsident Michel efter mødet.
Præsidenten holdt en hovedtale om "Bæredygtig udvikling i en globaliseret verden - perspektiver fra en lille ø i udviklingsstat" på Victoria State Office i Department of Foreign Affairs and Trade, ved en begivenhed afholdt i samarbejde med Australian Institute of International Anliggender. Adressen blev overværet af akademikere, journalister, forretningsfolk og embedsmænd samt medlemmer af Seychellois-samfundet i Melbourne.
"Jeg benytter lejligheden til at rose Australien for dets betydelige bidrag til fonde for tilpasning og afbødning af klimaændringer. Jeg roser også den australske ledelse i spørgsmål om klimaændringer, som har forsøgt at engagere sig aktivt med små ø-udviklingsstater,” sagde præsidenten under sin tale.
Præsidenten sluttede dagen af med et besøg i Victorian Employers' Chamber of Commerce and Industry, hvor præsidenten og hans delegation mødtes med administrerende direktør og sekretær for VECCI, Mark Stone.
Præsidenten inviterede australske virksomheder til at investere i vedvarende energiprojekter i Seychellerne samt udforske muligheder for joint ventures i turismeprojekter såsom vandlande og andre fritidsattraktioner, som er miljøvenlige og gavnlige for landet.
Præsidenten er planlagt til at mødes med generalguvernøren i morgen, samt deltage i bilaterale diskussioner med den australske premierminister Julia Gillard på onsdag sammen med andre medlemmer af hendes regering. Diskussionerne forventes at fokusere på bæredygtig udvikling, klimaændringer, vedvarende energi og havforskning.
Præsidenten ledsages af udenrigsministeren Jean-Paul Adam; den administrerende direktør for Seychellernes turistråd, Alain St. Ange; vicekansleren for University of Seychellerne, Rolph Payet; og Seychellernes højkommissær i Indien, Dick Esparon, som er akkrediteret til Australien. Den australske højkommissær på Seychellerne, Sandra Vegtig, ledsager også delegationen.
