Familier, der mistede deres kære i de to dødsulykker Boeing 737 MAX 8-ulykker har indgivet en begæringskendelse til Fifth Circuit Court of Appeals med et krav om at omstøde en føderal dommers beslutning fra sidste uge om at frafalde en anklage om kriminel sammensværgelse mod Boeing.
Indgivelsen kommer efter, at den amerikanske distriktsdommer Reed O'Connor godkendte en revideret aftale om ikke-retsforfølgning (NPA) mellem justitsministeriet (DOJ) og Boeing, på trods af, hvad han anerkendte var "overbevisende" argumenter imod aftalen. Dommeren afgjorde den 6. november, at han manglede bemyndigelse til at gribe ind, hvilket førte til øjeblikkelig forargelse blandt familierne til de 346 mennesker, der blev dræbt i flystyrtene i 2018 og 2019.
Familier siger, at DOJ-aftalen krænkede deres rettigheder
Familierne havde længe argumenteret for, at justitsministeriets forhandlinger med Boeing blev ført i hemmelighed og overtrådte deres lovfæstede ret til at forhandle i henhold til loven om ofre for forbrydelser. I deres mandamus-andragende siger familierne, at dommer O'Connor godkendte afvisningen uden at afholde en substansprocedure og uden at give ofrene en meningsfuld chance for at blive hørt.
Tidligere i år rejste slægtninge fra Frankrig, Irland, Canada og hele USA for at opfordre retten til at afvise, hvad de beskrev som en mild aftale, der beskytter Boeing mod ansvarlighed.
En blødere aftale end før
Justitsministeriet præsenterede i første omgang dommer O'Connor for en ikke-offentlig bekendtgørelse (NPA), som han afviste. I stedet for at vende tilbage med strengere vilkår forhandlede anklagere en mindre straffende aftale: Boeing skulle betale en bøde på 243.6 millioner dollars, fordele 444.5 millioner dollars blandt familierne og forpligte sig til yderligere investeringer i sikkerhed og overholdelse af regler. Til gengæld indvilligede regeringen i at droppe anklagen om kriminel sammensværgelse.
Dommer O'Connor godkendte aftalen den 6. november og banede dermed vejen for afvisning af sagen.
Advokater kalder aftalen en "forkastelig" handel
Paul Cassell, familiernes pro bono-advokat og juraprofessor ved University of Utah, argumenterede i stævningen, at aftalen ikke giver tilstrækkeligt tilsyn med Boeing og ignorerer beviser for, at virksomhedens indrømmede bedrageri bidrog til dødsfaldene. Boeings administrerende direktør og advokater erkendte bedrageriet i en skyldtilståelse for fire år siden.
"Domstolene behøver ikke at stå stille og se til, mens der begås en uretfærdighed," sagde Cassell. "Vi anmoder Fifth Circuit om at omstøde distriktsdomstolens afgørelse og håndhæve familiernes rettigheder. Anklagerne kan ikke bare frafaldes."
Sanjiv Singh, der repræsenterer 16 yderligere familier, sagde, at hans klienter "stærkt støtter" nødappellen.
Ofrenes familier fordømmer justitsministeriet og retten
Flere pårørende udsendte følelsesladede udtalelser efter afgørelsen:
- Filippo Marchino, advokat for familien til ulykkesofferet Andrea Manfredi, kaldte kendelsen "et forræderi mod de mest grundlæggende retfærdighedsprincipper" og sagde, at den værdsætter Boeings bekvemmelighed frem for menneskeliv. "Hvis virksomheder kan dræbe 346 mennesker og undgå retssag ved at udstede en check, så lever vi ikke længere i en nation med love," sagde han.
- Catherine Berhet fra Frankrig, der mistede sin datter Camille, sagde, at beslutningen "føles som en nægtelse af retfærdighed", og kritiserede justitsministeriet for at forhandle bag lukkede døre og argumenterede for, at aftalen ikke opfylder testen for offentlighedens interesse.
- Javier de Luis fra Massachusetts, der mistede sin søster i Ethiopian Airlines-ulykken, sagde, at Boeing "købte sig et slippe-ud-af-fængsel-kort" og advarede om, at fremtidige passagerer kan komme til at betale prisen, hvis ansvarlighed ikke håndhæves.
- Paul Njoroge, der mistede sin kone og tre børn, sagde, at afskedigelsen viser, at retssystemet "vender ryggen" til ofre, der søger gennemsigtighed og offentlig sikkerhed.
- Chris Moore, hvis datter Danielle var blandt ofrene, beskyldte justitsministeriet for at "nedtone" Boeings forbrydelser og undlade at tale åbent med familierne på trods af Boeings indrømmede bedrageri og overtrædelser af databeskyttelsesreglerne.
Årevis med juridisk uro
I januar 2021 anklagede justitsministeriet Boeing for sammensværgelse om at bedrage Federal Aviation Administration (FDA) i forbindelse med godkendelsesproces for 737 MAX. Departementet indgik en aftale om udskudt retsforfølgning samme år, og familierne blev senere anerkendt som ofre for forbrydelser i henhold til føderal lov.
I maj 2024, efter et dørpropbrud på en Alaska Airlines 737 MAX, fandt justitsministeriet, at Boeing havde overtrådt databeskyttelsesloven ved ikke at implementere sikkerheds- og compliance-reformer. En aftale om at tilstå aktindsigt, der blev indgået i juli 2024, blev senere afvist af dommer O'Connor som for mild.
Den nyligt godkendte NPA - mindre straffende end det tidligere forslag - har nu banet vejen for familiernes presserende appel til Fifth Circuit.
Efterlad en kommentar