Kun få uger inde i den nye rute mellem Kilimanjaro og Nairobi har Fastjet i dag opereret den sidste flyvning mellem de to lufthavne, hvor kilder tæt på flyselskabet antyder, at suspensionen kom som et resultat af dårlige belastningsfaktorer.
Da ruten blev lanceret den 11. januar, spekulerede luftfartseksperter med det samme over størrelsen af det anvendte fly, en Airbus A319, med almindelig konsensus på det tidspunkt, at et mindre fly ville være bedre egnet på ruten med lav tæthed.
Flyvninger mellem Dar es Salaam og Nairobi fortsætter dog med at blive drevet med en i øjeblikket enkelt daglig frekvens.
»Der er simpelthen ikke nok passagerer mellem Nairobi og Kilimanjaro til at fylde en A319 med mindst 70 procent. Kenya Airways bruger en Embraer 190 og Precision driver en ATR på denne rute, alle mindre fly og deres belastningsfaktorer på denne rute er langt fra fuldt hus. Intet flyselskab har råd til at flyve fly med lave belægningsgrader, mens de opkræver så lave priser. Udfordringen for Fastjet er deres enkeltflytypemodel, som for nogle ruter simpelthen er for stor. Når de lancerer i Kenya, vil de også indse, at A319 kan være for stor til nogle af de ruter, de fik i deres Air Service Licence. Jeg ville ikke blive overrasket, hvis de ikke før eller siden kommer med en anden flytype til ruter, der skal udvikles, eller hvor konkurrencen har et stærkt tag på markedet,” kommenterede en regulær luftfartskilde fra Nairobi tidligere på dagen. .
En anden kilde tilføjede: "Det meste af trafikken mellem NBO og JRO kommer fra internationale rejsende, der flyver via Nairobi til Østafrika og foretrækker at flyve til Arusha for at starte deres Tanzania-safari derfra. Der er simpelthen ikke point nok til at pege trafik til at opretholde driften af et stort fly. En rejsende fra f.eks. Arusha tager en time til lufthavnen, skal tjekke ind to timer før flyrejsen og derefter tager det cirka 40 minutter til Nairobi. Dem, der rejser ad landevejen via Namanga, hvor en ny motorvej gør vejtransport sikrere og hurtigere, så folk måske tænker, hvorfor flyve, når den samlede rejsetid er den samme? Det er ikke som at flyve fra Dar til Mbeya eller Mwanza, så ruteforskningen var måske ikke den bedste."
Markedet følger nu skarpt med, hvornår eller om, Fastjet vil lancere de lovede flyvninger fra Zanzibar til Nairobi snart, eller når en anden flyvning mellem Dar es Salaam og Nairobi annonceres. Både nationalt og regionalt er Fastjet dog fortsat det flyselskab, der transporterer flest passagerer inden for og fra Tanzania, hvilket tyder på, at forretningsmodellen virker på ruter, hvor tilstrækkeligt antal passagerer hjælper med at fylde deres fly.
I mellemtiden er Fastjet blevet nomineret som et af en håndfuld lavprisselskaber (LCC) for "Bedste LCC i Afrika" ved de kommende World Travel Awards, og afstemningen fortsætter indtil den 29. februar.
