Kampe i Myanmar tvinger tusinder til at flygte til Thailand

(eTN) - Mere end 15,000 flygtninge er flygtet ind i det nordlige Thailand i mandags, efter at kampe brød ud mellem etniske Karen-oprørere og regeringstropper i Myanmar, har en FN-organisation sagt.

"På anmodning fra thailandske myndigheder koordinerer vi indsatsen fra ikke-statslige organisationer (NGO'er) og andre for at skaffe husly, mad og vand til flygtninge i byen Mae Sot," Andrej Mahecic, talsmand for FN's højkommissær for Refugees (UNHCR), fortalte journalister i Genève mandag den 8. november.

"Flygtningene begyndte at strømme over grænsen tidligt om morgenen til fods og på inderrør over Moei-floden," sagde Mr. Mahecic. "Nogle fortalte vores personale, at de følte, at deres liv var i fare, efter at deres huse blev angrebet, mens andre sagde, at de flygtede lyden af ​​kampe."

Kampene kommer i kølvandet på sidste søndags valg, som markerede første gang, det militærstyrede land har afholdt et i 20 år. Sammenstødene startede angiveligt i Myawaddy-området i det østlige Myanmar.

Mange af flygtningene samlede deres børn fra skolen og flygtede til Thailand med kun tøjet på ryggen, nogle endda barfodet, sagde Mr. Mahecic.

UNHCR har sagt, at det samarbejder med den thailandske regering og ngo'er for at koordinere tjenester til flygtningene. Efter sigende har FN-agenturet leveret 90 telte, som thailandske myndigheder og flygtningene selv rejste i går. I dag leverer agenturet plastfolie til mere læ.

Ifølge FN-agenturet hjalp forskellige NGO'er med at bygge latriner og installere tanke til drikkevand, mens thailandske grænsevagter ydede lægehjælp. Thailand Burma Border Consortium, som normalt leverer mad og husly til omkring 152,000 registrerede og uregistrerede flygtninge i de ni lejre i Thailand langs grænsen til Myanmar, sørgede for mad.

De nye flygtninge samledes to steder på den thailandske side, men blev senere flyttet til ét sted nær Mae Sot lufthavn. Der var indikationer på, at det kunne være for lille til at holde de hævede tal, bemærkede Mr. Mahecic.

I mellemtiden sagde UNHCR, at dets personale og thailandske myndigheder arbejder sammen på en skole i Kanchanaburi-provinsen, vest for Bangkok, for at vurdere behovene hos omkring 3,000 flygtninge, der krydsede grænsen der sent søndag og tidligt mandag.