SUVA, Fiji – Cirka 60,000 fijianere vil få adgang til internettet for første gang, da den fijianske regering åbner "Telecentre" i skoler over hele landet.

Hvert telecenter tilbyder skolebørn og medlemmer af det omkringliggende samfund adgang til Dell og Lenovo-computere, der er forbundet til internettet, webkameraer, headset, dokumentscannere og udskrivningstjenester – gratis.

Generaladvokaten og ministeren for kommunikation, Aiyaz Sayed-Khaiyum, sagde, at Telecentre-projektet var et af regeringens vigtigste initiativer.

"At tilbyde gratis internetadgang til almindelige fijianere er en af de bedste måder, vi kan styrke vores folk på," sagde han. "Det forbinder dem med verden, giver dem spændende nye muligheder og giver dem adgang til vigtig information."

Telecentrene vil blive brugt af skolebørn i skoletiden og af resten af lokalsamfundet efter timer og i weekender.

Dette omfatter mange almindelige landsbyboere og landmænd, som aldrig har haft internetadgang før.

De første telecentre blev lanceret af premierministeren, Voreqe Bainimarama, i oktober 2011 på Suva Sangam College, Levuka Public School og Rakiraki Public High School.

For nylig blev telecentre åbnet af premierministeren på Baulevu High School og Tailevu North College i Central Division og af Attorney-General på Nukuloa College i Western Division.

Yderligere fem åbner lokaliteter rundt om i landet i de kommende uger, efterfulgt af ti mere senere på året.

"20 telecentre vil være operationelle på dette tidspunkt næste år," sagde statsadvokaten. "Og vi tror, at ved et direkte resultat af dette initiativ vil cirka 60,000 fijianere – inklusive 5,000 studerende – få adgang til internettet."

Medlemmer af disse fællesskaber vil være i stand til at surfe på internettet og bruge webchattjenester såsom Skype til at holde kontakten med slægtninge og venner, der bor i andre dele af Fiji og i udlandet.

Lokalsamfundet vil også have adgang til en række andre tjenester.

Brugere vil være i stand til at scanne dokumenter, så de kan gemmes på en computer og sendes over internettet. Udskrivningstjenester vil også være tilgængelige.

Ministeren sagde, at dette projekt var en del af regeringens igangværende bestræbelser på at skabe et smartere, bedre forbundet og mere moderne Fiji.

"I takt med at vi fortsætter med at støtte udvidelsen af internetforbindelse til flere og flere husstande i Fiji, er telecentre en samfundsbaseret løsning, der vil fremskynde denne proces for fijiere, der bor i landdistrikter og fjerntliggende samfund."

Ministeren sagde, at det var afgørende at balancere langsigtede nationale politikker med levering af tjenester til individuelle fijianere.

”Det er virkelig en kombination af en top-down og en bottom-up tilgang. Mens vi arbejder på at udvikle vores bredbåndskapacitet for at anspore økonomisk udvikling og skabe nye muligheder for erhvervslivet, uddannelse, sundhed og finans, arbejder vi også på græsrodsniveau – i de enkelte skoler og lokalsamfund,” tilføjede ministeren.

"Det er kun gennem en så afbalanceret tilgang, at vi vil være i stand til at etablere Fiji som hub for telekommunikation i Stillehavet."