Kinas beslutning om at droppe sin barske nul-COVID-politik har udløst en stigning i antallet af flyreservationer, ifølge de seneste data fra luftfartsindustriens analytikere.
Den 7. december 2022 meddelte den kinesiske regering, at en negativ PCR-test ikke længere ville være påkrævet for flyrejser mellem provinser i Kina.
Indenrigsflyvninger steg straks med 56 % i forhold til den foregående uge og fortsatte med at stige 69 % den følgende uge.
Den 26. december fjernede Kina alle COVID-relaterede restriktioner for indenlandske flyrejser; og bookinger steg igen og nåede 50 % af 2019's niveau i årets sidste uge.
Fra den 3. januar 2023 var bookinger af indenrigsflyvninger i den kommende kinesiske nytårsperiode, 7. januar – 15. februar, 71 % bagefter niveauet før pandemisk (2019) og 8 % bagefter sidste år, hvor de mest populære destinationer er Beijing, Shanghai, Chengdu, Kunming, Sanya, Shenzhen, Haikou, Guangzhou og Chongqing.
Før meddelelsen den 7. december var de 91 % bagud i 2019.
Kinas luftfartsmyndighed planlægger at genoprette flyvekapaciteten til 70 % af niveauerne før pandemien inden den 6. januar og til 88 % inden den 31. januar.
En fuld genopretning er dog ikke mulig med det samme, da industrien har brug for noget tid til at genansætte personale og opfylde alle flysikkerheds- og servicekrav.
Også annonceret den 26. december, og med virkning den 8. januar, var udløbet af loftet for antallet af internationale flyvninger til Kina og karantæneforanstaltninger.
Derudover kan kinesiske statsborgere nu forny udløbne pas og ansøge om nye.
Udgående flyreservationer mellem den 26. december og den 3. januar steg 192 % sammenlignet med samme periode sidste år, men de er stadig 85 % bagud i forhold til præpandemiske niveauer.
I øjeblikket er de mest populære rundture til Macau, Hong Kong, Tokyo, Seoul, Taipei, Singapore, Bangkok, Dubai, Abu Dhabi og Frankfurt.
Det er bemærkelsesværdigt, at reservationer til Abu Dhabi, som traditionelt har været en vigtig gateway mellem Kina og Vesten, er 51 % efter 2019.
Ser man på reservationer derfra, vil 11 % gå til Paris, 9 % til Barcelona, 5 % til London, 3 % til München og 3 % til Manchester.
67 % af reservationer foretaget mellem 26. december og 3. januar var til rejser i den kinesiske nytårsperiode.
Selvom det kinesiske nytår sandsynligvis vil se international rejseforøgelse for første gang i tre år, vil industrien skulle vente længere, før den ser en genopblussen af kinesiske turister, der udforsker kloden.
Årsagerne er:
For det første er den nuværende planlagte internationale flykapacitet kun på 10 % af 2019's niveau; og på grund af godkendelseskrav til trafikrettigheder og lufthavnsslots vil det være vanskeligt for flyselskaberne at geare op igen på mindre end et par måneder.
For det andet er billetpriserne fortsat høje, med gennemsnitlige flypriser i december 160 % højere end i 2019. Når det er sagt, har der været en nedadgående tendens siden juni, hvor karantænen blev reduceret fra tre uger til syv dage og derefter til fem dage i november .
For det tredje kræver nogle destinationer, herunder USA, Storbritannien, Indien, Qatar, Canada, Australien og alle 27 EU-medlemslande nu en pre-flight COVID-19 test for kinesiske besøgende; og andre, såsom Japan, Sydkorea og Italien, vil pålægge test ved ankomst og karantæne for dem, der tester positive.
Endelig er en flaskehals i behandlingen af pasfornyelser og visumansøgninger sandsynlig; og nogle lande, såsom Sydkorea og Japan, begrænser korttidsvisa for kinesiske rejsende indtil udgangen af denne måned.
Lige nu forventes det, at det kinesiske udgående marked vil stige kraftigt i Q2 2023, hvor flyselskaber planlægger kapacitet til foråret og sommeren, som inkluderer majferien, Dragon Boat-festivalen i juni og sommerferien.
