På trods af hvad de fleste ønsker at tro, er der mennesker, der rejser med det formål at deltage i seksuelle handlinger med en mindreårig. Der er mange årsager til denne sociale sygdom, lige fra troen på, at mennesker i den mindre udviklede verden er underlegne, til forestillingen om, at rovdyret mener, at et barn er mere tilbøjeligt til at være jomfruelig. Uanset hvordan man ser på den sociale sygdom ved seksuel udnyttelse, er det altid kriminalitet. Det er overflødigt at sige, at uanset hvilken grund der gives til at retfærdiggøre denne forbrydelse, er udnyttelse af børn ulovlig og ødelæggende for barnet og samfundet. Kommerciel udnyttelse af børn er en grundlæggende krænkelse af menneskerettighederne. En sådan udnyttelse har eksisteret gennem historien, men det er først i de seneste årtier, at omfanget af disse forbrydelser er blevet gjort opmærksom på regeringer, turistindustrien og offentligheden.
For at gøre tingene endnu mere vanskelige falder besøgende, der engagerer sig i turisme, der udnytter børn, ikke ind i et mønster. Disse mennesker kan være vane eller eksperimentelle misbrugere. Resultaterne er dog altid de samme; barnet efterlades ar for livet. Der er talrige hypoteser om, hvorfor udnyttelse af børn i turisme anses for at være så udbredt. Blandt disse er:
- At der ikke nødvendigvis er en stigning i disse forbrydelser, bare at vi nu har fået en bedre anmeldelse af forbrydelser mod børn.
- Introduktionen af lavprisselskaber har gjort rejser til fjernere steder mere overkommelige.
- At være væk fra hjemmet giver folk en følelse af anonymitet og en sænkning af hæmninger.
Turister af denne form for udnyttelse kan være vanemisbrugere, som bevidst opsøger børn, eller de kan være "situationsbestemte" misbrugere, som engagerer sig i den slags handlinger med børn ud fra eksperimenter, ofte drevet af muligheder eller en følelse af anonymitet som følge af at være væk fra deres hjem. Den hurtige og globale vækst i lavprisflyrejser har f.eks. gjort flypriser forholdsvis mere tilgængelige, så nye og fremvoksende destinationer er inden for rækkevidde af et stort antal turister, herunder potentielle gerningsmænd til børneudnyttelsesforbrydelser.
Seksuel turisme - og især det, der forgriber sig på mindreårige - kan blive en social kræftsygdom, der gnaver i selve strukturen i en turistindustri. Desværre ved ingen præcis, hvor mange børn rundt omkring i verden, der er ofre for en sådan udnyttelse. Den Internationale Arbejdsorganisation (ILO) anslår, at antallet af ofre kan være i millioner. Menneskehandel som en ulovlig industri menes at generere milliarder af amerikanske dollars samlet set; det menes, at næsten 60 % af al menneskehandel på verdensplan er til seksuel udnyttelse, hvor over 20 % af ofrene er børn.
Forslag til at håndtere dette problem.
Erkend, at problemet eksisterer i dit samfund.
Et af de store problemer med denne skjulte sociale sygdom er, at mange turistsamfund er uvidende eller vælger ikke at se problemet. At ignorere et problem af denne størrelsesorden får ikke problemet til at forsvinde, men øger snarere kun problemets intensitet.
Udvikle en taskforce og arbejde med lokale retshåndhævelser for at analysere og udvikle strategier.
Når det kommer til seksuelt orienteret turisme, passer én løsning ikke alle. Findes denne form for udnyttelse på grund af mangel på børnebeskyttelsestjenester eller love? Er fattigdom en væsentlig faktor? Har retshåndhævende embedsmænd ikke givet dette problem den opmærksomhed, det fortjener? –
Udvikle konsekvenser for dem, der deltager i at udnytte børn.
Der plejer at være adskillige kategorier af mennesker, der er involveret i seksuel udnyttelse, blandt dem er: "forbrugeren" (den person, der "lejer" barnet), "forsørgeren", såsom en kidnapper eller forælder, der "sælger" barnet og "mellemmændene", såsom hotelejere, der tillader børn at blive udnyttet i deres lokaler. Alle tre skal retsforfølges i det fulde omfang af loven. Det betyder, at hoteller skal informeres om, at hvis de lukker øjnene for udnyttelse af børn, vil de blive idømt strenge bøder, fængslet og yderligere, at deres hotel kan blive lukket.
Etablere og offentliggøre en nultolerancepolitik.
Turismesamfund, der lider af dette problem, skal offentliggøre, at de har en nultolerancepolitik. Denne politik betyder, at turistembedsmænd skal producere information, der advarer besøgende om, at udnyttelse af børn ikke vil blive tolereret. Disse oplysninger skal være i lufthavne, på hotelværelser og i turistinformationscentre. Turismeprofessionelle ved, hvordan de skal markedsføre, og det er deres ansvar at bruge deres markedsføringsevner til at afsløre et problem og producere rejseadvarsler som en måde at hjælpe med at afhjælpe problemet.
Vær opmærksom på, at børn kan bruges i mange formater.
Ikke alene udnytter seksuel turisme børn til øjeblikkelig seksuel tilfredsstillelse, men børn kan også bruges til produktion af pornografiske film og videoer. Det betyder, at der kan være behov for nye love for at beskytte børn, eller at eksisterende love skal håndhæves i højere grad.
Samarbejde med lokalsamfundene.
Kampen mod udnyttelse af børn er en måde, hvorpå turistsamfundet kan vise et samfund, at det bekymrer sig. Arbejd med lokale sociale organisationer, med religiøse organisationer og enhver anden gruppe, der også er bekymret over dette problem. Ved at vise, at turistmyndighederne ikke kun er bekymrede over dette problem, men også parate til at arbejde for at løse det, vil den lokale turistindustri gå langt for at vinde de lokale beboeres hjerter og sind.
Brug ord, der tvinger folk til at indse, at det, der bliver gjort, er forkert.
Turisme bruger for mange eufemismer. Når det kommer til udnyttelse af børn, jo stærkere ord jo bedre. For eksempel, i stedet for at sige "pornografi" kalder det det "misbrug af visningsmateriale". Gør ordene så stærke som muligt som en måde at skamme folk på.
Vær ikke bange for at offentliggøre navnene på personer, der misbruger børn.
Lad verden vide, at disse mennesker sælger eller køber børn eller tillader brug af ulovlige og umoralske aktiviteter i deres lokaler. Det væsentlige er, at turisme kan blive en stor kraft til det gode og vise verden, at turistindustrien bekymrer sig.
Forfatteren, Dr. Peter E. Tarlow, er præsident og medstifter af World Tourism Network og fører Sikrere turisme program.