Marrakech, Marokko – World Economic Forum om Mellemøsten og Nordafrika afsluttede i dag med deltagere, der understregede det presserende behov for handling for at sikre regionens fremtidige velstand. Over 1,000 ledere fra erhvervslivet, regeringen, civilsamfundet og medierne fra 62 lande deltog i mødet, der blev afholdt under temaet "Formål, modstandsdygtighed og velstand".
Mellemøsten og Nordafrika-regionen har et enormt potentiale, var deltagerne enige. I det afsluttende plenum "Vision for the Future" gav mødeformændene udtryk for deres synspunkter. "Regionen er klar til at genvinde det store lederskab, den viste for 1,000 år siden, da den var på forkant med civilisationen," sagde David M. Rubenstein, medstifter og administrerende direktør, Carlyle Group, USA. Hvis regionen arbejder sammen i fællesskab, kan den blive en reel spirende markedsleder i det 21. århundrede.
"Med 360 millioner mennesker er der en stor mulighed for regional integration," bemærkede Shyam Sunder Bhartia, formand og administrerende direktør, Jubilant Bhartia Group, Indien. MENA-regionen er ideelt placeret til at positionere sig som en bro mellem dynamiske asiatiske markeder og store økonomier i Afrika og Europa. Gulf Cooperation Council (GCC) giver en nyttig model, som bør udvides.
"Den arabiske verden har gjort store fremskridt," sagde Lubna S. Olayan, næstformand og administrerende direktør, Olayan Financing Company, Saudi-Arabien; Formand, Arab Business Council, "men yderligere handling er påkrævet for at lukke kønskløften og reducere ungdomsarbejdsløsheden." Dette er afgørende for at opbygge en blomstrende middelklasse – kernen i ethvert velstående, modstandsdygtigt samfund. Undladelse af at give den voksende række af lav- og mellemindkomstborgere en følelse af mobilitet og aspiration kan føre til social ustabilitet.
Det vigtigste er, at forbedring af kvaliteten af uddannelse er afgørende for at erhverve de færdigheder, der er nødvendige for det 21. århundrede. Specifikke initiativer omfatter lanceringen af offentlig-private partnerskaber i fire lande for at forbinde ekspertisecentre i regionen. En anden idé er at skabe et netværk af gymnasier omkring Middelhavet.
Anass Alami, generaldirektør, Caisse de Dépôt et de Gestion (CDG), Marokko, understregede regeringens kritiske rolle "at foretage langsigtede investeringer og politiske reformer for at tilskynde den private sektor til at komme ind." For at tiltrække private investeringer til grønne vækstkilder forfølger Marokko for eksempel et dristig energimixmål på 40 % vedvarende kilder såsom sol- og vindkraft. Regeringer i regionen bør gå i spidsen for fælles udfordringer med vand- og fødevaresikkerhed.
Paneldeltagere var enige om, at regionen er velsignet med to unikke begavelser: dets folk og dets ressourcer. Men hvis disse to legater ikke investeres fornuftigt i de kommende år, kan de blive til passiver.
Næste års World Economic Forum om Mellemøsten afholdes i Det Døde Hav i Jordan fra den 20. til den 22. maj 2011.
