GCC skal levere unikke og teknologisk aktiverede oplevelser designet til gratis uafhængige rejsende (FIT), hvis det skal øge sin markedsandel blandt Kinas udgående turister, ifølge eksperter, der taler på Arabian Travel Market (ATM) 2019.

Det samlede antal udgående turister fra Kina forventes at ramme 224 millioner i 2022, ifølge forskning udført af Colliers. FN's Verdensturismeorganisation (UNWTO) tal viser, at GCC er på vej til at tiltrække 2.9 millioner af disse besøgende.

Paneldeltagere, der talte på Arabia China Tourism Forum, der fandt sted på den globale scene på ATM 2019, udforskede hvordan Golfstaterne kan øge det kinesiske besøg yderligere og imødekomme yngre rejsende, der ankommer fra Fjernøsten.

Moderator Dr. Adam Wu, administrerende direktør for CBN Travel & MICE og World Travel Online, sagde: ”Tendensen bevæger sig væk fra grupperejser til FIT'er. Cirka 51 procent af de kinesiske rejsende [kommer fra dette segment]. De rejser i mindre grupper, men det er også aldersgrupperne, der ændrer sig. ”

Unikke oplevelser er en nøglekomponent, når det kommer til at overbevise yngre kinesiske rejsende om at besøge GCC. Ud over komfortabel indkvartering og tilgængelige faciliteter bemærkede paneldeltagere, at Kinas FIT'er leder efter attraktioner, der ikke er tilgængelige på andre markeder.

Terry von Bibra, GM Europe, Alibaba Group, sagde: ”Mindre grupper [af kinesiske rejsende] skal til nye steder for at opdage og have unikke oplevelser - specielle oplevelser, som de kan dele med venner på sociale medier, hvilket er meget vigtigt.

”Du kan ikke undervurdere vigtigheden af idéerne om opdagelse og unikhed. I mit job ser jeg dette på tværs af alle aspekter af handel med Kina. [Kunder] vil forstå, hvorfor tingene er unikke og specielle. Jo mere du kan hjælpe dem med at forstå dette, jo bedre job udfører du. ”

Ud over unikke oplevelser sagde Xiuhuan Gao, chef for det asiatiske marked - Overseas Promotions Department, Sharjah Commerce and Tourism Development Authority (SCTDA), at små, personlige detaljer også hjælper GCCs gæstfrihedssektor med at øge ankomster fra Kina, såsom kinesisk krydderier og snacks på værelset.

Golflandene tager allerede skridt til at styrke båndene med Kina og appellerer til landets internationale turistbase. Kinesiske pasindehavere kan få 30-dages visa ved ankomsten til Oman, Bahrain og Kuwait, og lanceringen af Saudi-Arabiens turistvisum forventes at føre til yderligere stigninger.

Dubais Department of Tourism and Commerce Marketing (DTCM) har i mellemtiden indgået et samarbejde med Kinas Tencent for at promovere emiratet som en foretrukken destination og for at bringe virksomhedens WeChat- og WeChat Pay-platforme til UAE. Paneldeltagere var enige om, at GCC-hoteller også skal gøre mere for at lette en problemfri besøgendeoplevelse.

Rami Moukarzel, vicepræsident for udvikling og erhvervelse - Mellemøsten og Nordafrika, Louvre Hotels Group, sagde: ”Vi ser en tilstrømning af kinesiske rejsende på tværs af alle segmenter. Som hotelbranche skal vi være klar til den tilstrømning, der kommer. ”

Moukarzel fortalte deltagerne, at ud over at etablere markedsspecifikke reservationsplatforme og sociale mediekanaler, har det kinesiske ejede Louvre Hotels Group også indgået et samarbejde med relevante mobile betalingssystemer for at sikre, at kinesiske rejsende får en problemfri oplevelse, når de besøger dets ejendomme i Mellemøsten.

Ifølge tal udgivet af UNWTO, kinesiske besøgende er de mest forbrugende oversøiske rejsende på planeten, idet de udskyder 258 milliarder USD i 2017. At tiltrække flere af disse personer ville gavne de nationale økonomier i hele GCC.

Da Golfdestinationer på nuværende tidspunkt tegner sig for cirka en procent af Kinas udgående turistmarked, var panelet enige om, at der stadig er betydelig plads til vækst - så længe gæstfrihedsprofessionelle skaber Kina-specifikke tilbud og indhold, der appellerer til landets skiftende markedsdemografi.

Arabia China Tourism Forum er designet til at gøre det muligt for fagfolk inden for rejse, turisme og gæstfrihed at udforske mulige muligheder og er en af flere begivenheder, der vil blive afholdt på ATM 2019's Global Stage denne uge. Andre emner, der skal placeres under mikroskopet, inkluderer det saudiarabiske marked, halal-turisme og industriinnovationer.

ATM 1 kører indtil onsdag den 2019. maj og viser mere end 2,500 udstillere deres produkter og tjenester til besøgende i Dubai World Trade Center (DWTC). Sidste års udgave af ATM, der blev set af fagfolk i branchen som et barometer for turistsektoren Mellemøsten og Nordafrika (MENA), bød 39,000 mennesker velkommen, hvilket repræsenterer den største udstilling i showets historie.