Tre tyske turister og deres filippinske rejseguide blev dræbt i går, da Mayon-vulkanen eksploderede til live og spyede massive kampesten "så store som biler" og en gigantisk askesky.
Endnu en turist er savnet og formodes død.
Syvogtyve mennesker, heriblandt mindst ni udlændinge og deres guider, havde tilbragt natten med at campere på bjergets skråninger i to grupper, før de ved daggry begav sig ud mod vulkanens krater, da den pludselige eksplosion fik det maleriske bjerg, som er omkring 340 kilometer sydøst for Manila, i Albay-provinsen.
Guide Kenneth Jesalva sagde, at sten "så store som en stue" regnede ned og dræbte og sårede medlemmer af hans gruppe, hvoraf nogle var i kritisk tilstand. Jesalva sagde, at han skyndte sig tilbage til baselejren på 914 meter for at tilkalde hjælp.
Albays provinsguvernør Joey Salceda sagde, at alle på bjerget var blevet redegjort for ved middagstid, med undtagelse af en anden udlænding.
Otte mennesker blev såret og blev slynget af bjerget med helikopter. Salceda sagde, at de andre var i færd med at blive bragt ned af bjerget. Askeskyer er klaret over vulkanen, som var stille senere på morgenen.
"De sårede er alle udlændinge... De kan ikke gå. Hvis du kan forestille dig, er stenblokkene lige så store som biler. Nogle af dem gled og rullede ned.
"Vi vil rappellere redningsholdet, og vi vil rappellere dem op igen," sagde han fra Legazpi, provinshovedstaden ved foden af bjerget.
En østrigsk bjergbestiger og to spaniere blev reddet med små blå mærker, sagde han.
Marti Calleja, en anden lokal rejsearrangør, sagde, at hans firma var vejledende for nogle af udlændingene.
»Det regnede som helvede med sten. Det var pludseligt, og der var ingen advarsel,” sagde Calleja telefonisk.
Gruppen blev oprindeligt fanget omkring en halv kilometer under krateret, tilføjede Calleja.
Gårsdagens udbrud var ikke usædvanligt for den urolige Mayon, sagde Renato Solidum, lederen af Philippine Institute of Volcanology and Seismology.
Det 2,460 meter lange bjerg er gået i udbrud omkring 40 gange i løbet af de sidste 400 år.
I 2010 flyttede tusindvis af indbyggere til midlertidige beskyttelsesrum, da vulkanen kastede aske ud op til otte kilometer fra krateret.
Solidum sagde, at der ikke blev rejst alarm efter det seneste udbrud, og at der ikke var planlagt nogen evakuering.
Klatrere er ikke tilladt, når en alarm er oppe. Solidum sagde dog, at selv uden alarmering, formodes den umiddelbare zone omkring vulkanen at være et no-go-område på grund af risikoen for et pludseligt udbrud.
På trods af risiciene er Mayon og dens næsten perfekte kegle et yndet sted for vulkanseere. De fleste nyder lejlighedsvis et skue om natten på kanten oplyst af flydende lava.
Vulkanen har en sti til krateret, som er gåbar, selvom den er stejl og oversået med sten og affald fra tidligere udbrud.
Beboere i byerne omkring vulkanen blev overrasket over den pludselige aktivitet.
"Det var så pludseligt, at mange af os gik i panik," sagde Jun Marana, en 46-årig buschauffør og far til to. "Da vi trådte ud, så vi denne enorme søjle mod den blå himmel."
Marana sagde, at askesøjlen spredte sig efter omkring en time, men sagde, at han ikke tog sine chancer og var parat til at forlade sit hjem.
