Berlin / Washington — I lyset af den udgående fritidsturisme fra Tyskland til USA i frit fald har det tyske civilsamfundsnetværk, der består af uafhængige organisationer og private borgere, udsendt en skarp offentlig besked rettet direkte til amerikanere, der advarer om, at demokratiet i USA er "i alvorlig fare", og opfordrer til fredelig borgerlig handling for at forsvare demokratiske institutioner.
Erklæringen, der blev fremsat som en optaget tale, trækker i høj grad på Tysklands historiske erfaringer med fascisme og demokratiets sammenbrud i begyndelsen af det 20. århundrede. Medlemmer af netværket inkluderer Bedstemødre mod den yderste højrefløj, et kvindeledet initiativ grundlagt i Wien i 2017 og aktivt i Tyskland siden 2018, som kæmper mod højrepopulisme og ekstremisme i Tyskland, Østrig og Schweiz.
Talerne beskriver sig selv som kvinder, der voksede op i efterkrigstidens Tyskland, hvoraf nogle oplevede Anden Verdenskrig. De formulerer deres budskab som et moralsk ansvar, der er født af historien, og understreger Tysklands forfatningsmæssige forpligtelse efter krigen til "aldrig igen" at tillade fascismen at få fodfæste.
I talen udtrykkes taknemmelighed til USA for dets rolle i befrielsen af Tyskland fra nazismen, samtidig med at den advarer om, at den samtidige amerikanske politiske udvikling viser alarmerende paralleller til Weimarrepublikkens hurtige demokratiske sammenbrud i 1933. Talerne nævner politisk splittelse, angreb på retsstatsprincippet, undertrykkelse af institutioner, korruption og målretning af migranter som advarselstegn, de genkender fra deres egen historie.
De nævner også de seneste store protester i USA som bevis på håb og borgerlig modstand og opfordrer amerikanere på tværs af det politiske spektrum til at forsvare demokratiske normer.
Nedenfor er den fulde udskrift af erklæringen, gengivet i sin helhed og uforkortet.
Fuld udskrift: Erklæring rettet til den amerikanske offentlighed
Kære amerikanske borgere,
Vi har en vigtig besked til alle amerikanere.
Vi ser et demokrati i alvorlig fare, med stor risiko for de friheder, som amerikanerne holder så kært. Vi ved dette, fordi vi har været der. Og vi opfordrer til og støtter fredelige og civile protester og handlinger for at forsvare og redde disse friheder.
Vi er et tysk ikke-statsligt civilsamfundsnetværk af uafhængige organisationer og privatpersoner. Et af vores medlemmer er en arbejdsgruppe kendt som Bedstemødre mod den yderste højrefløj, som efter at være blevet grundlagt i Wien, Østrig i 2017, har været aktive i Tyskland siden 2018.
De er anerkendt som et af de mest indflydelsesrige kvindeinitiativer i civilsamfundet i Tyskland, Østrig og Schweiz, der kæmper mod højrepopulisme og for demokrati.
Tyskeren Bedstemødre mod den yderste højrefløj er hovedsageligt kvinder, der voksede op i efterkrigstidens Tyskland. Nogle af dem oplevede selv Anden Verdenskrig.
I dette netværk har vi forenet kræfterne for at tage et standpunkt mod højreekstremistiske ideologier og fascisme. I betragtning af Tysklands historie ser vi dette som vores kollektive pligt – især over for vores børn og børnebørn.
Vi ved af egen erfaring, hvordan fascisme kan ødelægge et land, dets frihed og dets samfund. Og det er vores ansvar at efterlade vores efterkommere og fremtidige generationer en verden, hvor der ikke er plads til diktatur, had og frygt.
Anden Verdenskrig ødelagde Europa og dræbte millioner af mennesker. Løfter om storhed og overlegenhed førte vores nation ind i en udslettelseskrig mod vores naboer. Disse løfter narrede folk til at følge en uhyrlig og umenneskelig ideologi, der klassificerede nogle liv som uværdige.
Det har taget generationer at forsøge at hele disse sår, og de er der stadig.
Derfor aflagde Tyskland efter Anden Verdenskrig en ed, som vores forfatning er baseret på: Aldrig mere vil vi lade os styre af fascisme.
Uden USA ville det ikke være lykkedes de allierede styrker at befri Tyskland fra nazismens terror. Vi er fortsat dybt taknemmelige for dette. Uden jeres land ville Tyskland ikke have demokrati i dag.
Dette forbinder vores to lande, og det er grunden til, at vi i dag appellerer så indtrængende til jer om at advare alle amerikanere: Jeres demokrati er i fare.
Når vi ser på dagens Amerika, ser vi en dybt splittet nation. Vi ser ikke længere det land, der hjalp med at befri os for blot 80 år siden. Det, vi ser i dag, efterlader os dybt rystede.
"Make America Great Again" er et højreorienteret populistisk slogan, og slogans som disse retfærdiggør fascisme. Vi ved det, fordi vi har set det før. Vi forstår, hvordan fascisme vokser, og hvordan den manipulerer borgere med falske løfter, der udnytter deres frygt og fordomme.
Vi ved det, fordi folk også i vores land længtes efter en stærk leder og troede på hans løfter.
MAGA-ledere ødelægger hurtigt det amerikanske demokrati, det amerikanske samfund og i stigende grad den amerikanske økonomi, samtidig med at de beriger sig selv i processen. Det var ikke anderledes her i 1933.
I starten troede nogle mennesker, at de nød godt af Hitlers politik – men det ændrede sig hurtigt. Fascisterne havde allerede opdelt folk i kategorier og grusomt bedømt deres værd og deres liv. Da Hitler blev kansler i januar 1933, tog det nazisterne kun to måneder at fuldstændig ødelægge Weimar-demokratiet.
Det er uhyggeligt velkendt at se sin føderale regering besætte byer og gå efter migranter.
Den hurtige ødelæggelse af retsstatsprincippet; undertrykkelsen af ytringsfriheden, herunder pressen, universiteterne, videnskaben og den grundlæggende forsamlingsret; imperialistiske fantasier om at erobre andre lande – selv allierede; informationskontrol og centraliseret propaganda; åbenlys korruption på højeste niveau; voldelige udvisninger af mennesker under dække af illegal migration; og en udvandring af de klogeste hjerner til andre lande, hvor de frit kan udføre deres arbejde –
Alt dette er dybt alarmerende.
MAGA kan ikke tilbyde en fremtid for den amerikanske drøm. Værre endnu, krisen i jeres demokrati er direkte forbundet med vores fremtid – og faktisk med verdens fremtid.
Men der er håb.
Vi ser fredelig modstand mod denne nye fascisme. Senest, som reaktion på ISIS-vold i Minneapolis og andre byer, Ingen konger Bevægelsen har mobiliseret millioner af demonstranter. Disse demonstrationer er større end noget, der er set i Tyskland efter 1933.
Tiden til at handle er nu. Historien har lært os, at alt, hvad der skal til for at ondskaben sejrer, er, at gode mennesker ikke gør noget.
Vi tror på det amerikanske folks godhed. Vi ved, at der er millioner af borgere på begge sider af det politiske spektrum, som er dybt bekymrede over den vej, deres land er på – inklusive dem, der troede, at deres stemme ville gøre Amerika stort.
Mange håbede på en bedre fremtid, men alt, hvad de har modtaget, er løgne.
Tiden er nu inde til, at Amerikas borgere står op mod fascismen og forsvarer jeres demokrati – ligesom I gjorde for Tyskland og verden.
Du har stadig en chance for at gøre det, som vores forfædre ikke formåede.
Vid, at du ikke er alene. Vi står over for lignende farer her i Tyskland og i hele Europa. Men der er mange gode mennesker, der står op for hinanden – for demokrati, menneskerettigheder og en positiv fælles fremtid.
Aldrig mere er nu.
Hej Jürgen,
Hilsen fra Melbourne.
Jeg beklager, at jeg ikke har svaret på en anden artikel, du har offentliggjort tidligere, men jeg vil gerne benytte lejligheden til at anerkende og rose udgivelsen af “German Activists Warn Americans: 'We've Seen Democracy Fall Before” (Tyske aktivister advarer amerikanere: 'Vi har set demokratiet falde før).
Som socialpsykolog med speciale i rejser og turisme understreger jeg konsekvent, at udviklingen inden for turisme ikke meningsfuldt kan adskilles fra bredere sociale, kulturelle og politiske dynamikker.
Turisme er et mikrokosmos af samfundet – et synspunkt, jeg mener, også blev formuleret af især HE Shaikha Mai bint Mohammed Al Khalifa under hendes UNWTO kandidatur. Turisme er på mange måder en afspejling af samfundet som helhed. Årvågenhed ud over sektorgrænser er derfor afgørende.
Da jeg voksede op i Tyskland, ikke ulig dig, fandt jeg din artikel – især de oversatte stemmer fra tyske aktivister, herunder gruppen kendt som "Bedstemødre mod den yderste højrefløj", både resonansfuld og nødvendig. Deres advarsler er baseret på levet historisk erindring, ikke abstrakt ideologi.
I nogen tid har jeg været bekymret over de stadigt mere sofistikerede og skjulte mekanismer, der bruges til at påvirke og kontrollere befolkninger, især gennem polarisering, frygt og afhængighed af sociale medier og nu også kunstig intelligens.
Det, vi i øjeblikket er vidne til, afspejler veldokumenteret machiavellisme: manipulation af tankegange og følelser, ophøjelse af uvidenhed til moralsk retfærdighed og opmuntring til manglende engagement gennem fortællinger som "dette påvirker mig ikke".
Historien viser, at en sådan uengagement fortsætter, indtil konsekvenserne rammer ens egen familie, lokalsamfund eller følelse af sikkerhed. Jeg husker historierne, der blev givet videre af mine forældre og bedsteforældre.
Mange individer undlader måske at anerkende disse dynamikker eller vælger at ignorere dem, fordi det er dybt foruroligende – især i en tid, hvor mange allerede kæmper med eksistentiel usikkerhed, social fragmentering, voksende fattigdom og et opfattet tab af handlekraft.
Jeg er bekymret over alle former for ekskluderende og autoritære ideologier, især ikke det, der kaldes trumpisme, som omfatter racisme, sexisme og alle andre splittende "ismer".
Jeg vil gerne hurtigt tilføje: I samfund, der allerede er præget af aldersdiskrimination, kan betegnelsen "bedstemødre", selvom den er et relevant udtryk, der er blevet anvendt af den tyske aktivistgruppe, let blive brugt som et våben. Især i vores nuværende kulturelle klima, hvor betegnelser og patologisering af dissens er blevet foruroligende normaliseret, kan ældre stemmers visdom, legitimitet og borgerlige handlekraft let og bekvemt trivialiseres eller afvises.
Det dybere problem her er den gradvise erosion af handlekraft i hverdagen – en erosion, der direkte underminerer selve forestillingerne om livskvalitet, velvære og fred, der så ofte påberåbes, men ikke tilstrækkeligt undersøges og handles ud fra.
Som den tidligere FN-generalsekretær Kofi Annan udtalte i sin tale på universitetet i Tübingen i 2003: "Vi er nødt til at finde viljen i os selv til at leve efter de værdier, vi proklamerer – i vores privatliv, i vores lokale og nationale samfund."
At handle ud fra værdier, der går ud over umiddelbar egeninteresse, kræver nysgerrighed, moralsk mod og en anerkendelse af menneskeheden som en sammenhængende helhed. I sidste ende er kvaliteten af vores liv uadskillelig fra kvaliteten af vores relationer med andre og vores omgivelser – og fra vores vilje til at beskytte de betingelser, der gør disse relationer mulige.
Bedste ønsker,
Birgit