Globale hotspots slutter sig til kapløbet om turister

MADRID - Slyngelstater, der er bedre kendt for deres undertrykkende regimer, politiske uroligheder og våbenprogrammer, konkurrerer i stigende grad om besøgende med veletablerede turistdestinationer, siger rejseeksperter.

Tendensen understreges på Fitur-rejsemessen, der gik i gang onsdag i Madrid, da Myanmar - som har været styret med jernhånd af en militærregering siden 1962 - deltager for første gang.

Blandt de andre globale brændpunkter, der er repræsenteret ved begivenheden, en af ​​Europas største og vigtigste rejsemesser, er de palæstinensiske områder, Libyen, Zimbabwe og Iran, hvis nukleare ambitioner er genstand for dyb mistanke i Washington og mange andre verdenshovedstæder.

Tony Wheeler, medstifteren af ​​de populære Lonely Planet-rejseguider, som for nylig udgav en bog om sine rejser til ni slyngelstater, han kaldte "dårlige lande", fortalte AFP, at tendensen afspejler rejsendes voksende ønske om at besøge steder, få andre har været til Før.

"Masser af turister ønsker at være de første gennem døren," sagde Wheeler, der har skrevet eller bidraget til mere end 30 Lonely Planet-titler.

I stedet for at virke afskrækkende tjener negative medierapporter om et land for mange mennesker kun til at give næring til deres ønske om at besøge, så de kan drage deres egne konklusioner, tilføjede han.

Andrew Swearingen, en dansk lingvistikstuderende Oxford University, sagde, at han besluttede at besøge Nordkorea i 2005 af "morbid nysgerrighed", efter at tidligere præsident George W. Bush sagde, at landet udgjorde en del af en "ondskabens akse" sammen med Irak og Iran.

»Nordkorea må være et af de mest totalitære regimer på planeten. Det er verdens første kommunistiske dynasti. Jeg ville gerne se sådan et sted på egen hånd, siger den 38-årige til AFP.

Mens turistrejser til Nordkorea kun er mulige som en del af en guidet tur, steg antallet af udenlandske besøgende til landet til omkring 4,500 i 2008 fra kun 600 i 2001, et år før Bushs "ondskabens akse"-tale, ifølge North tal fra den koreanske regering.

At være i mediernes søgelys af de forkerte årsager gør det sværere at sælge en nation et feriested, sagde Ross Kennedy, præsidenten for Africa Albida Tourism, som driver en række safarilodges i det stridshærgede Zimbabwe.

Men han sagde, at korrigering af misforståelser om situationen i landet og fremhævelse af dets attraktioner kan gå langt for at dæmpe frygt og overbevise udenlandske turister til at besøge.

Gruppen, som deltager i Fitur for første gang i år, havde en stigning på fire procent i besøgende sidste år på trods af valg i Zimbabwe, hvor præsident Robert Mugabe blev anklaget af menneskerettighedsgrupper for at bruge vold og intimidering for at holde sit greb om strøm.

"Du kan bestemt ikke afskrive en hel destination på grund af nogle få individers valg eller adfærd," sagde Kennedy til AFP.

Det bidrager også til tendensen, at rejsende ikke er så afskrækket af regeringens advarsler mod at besøge et land som før, sagde Ken Shapiro, redaktøren af ​​TravelAge West, et magasin for rejsebureauer.

"I de sidste par år er folk blevet meget kloge i forhold til, hvordan nogle af disse advarsler er blevet opfattet som mere politiske, end de nødvendigvis er, i sandhed om sikkerhedsproblemer for rejsende," sagde han til AFP.

Mere end 13,000 virksomheder fra 170 lande og regioner deltager i Fitur-turismemessen, som blev overværet af mere end 8,000 journalister fra hele verden sidste år, ifølge arrangørerne.