Tre store interessenter fra den græske MICE-industri er gået sammen for at promovere Grækenland som destination for konferencer og begivenheder af høj kvalitet. Alliancen er designet til at øge den økonomiske effekt af mødeindustrien ved at forbinde Grækenlands regioner, skabe arbejdspladser og fremme investeringer.
Den nye græske mødealliance vil udvide og forstærke det mangeårige uformelle samarbejde mellem de største organisationer inden for møde- og begivenhedssektoren: Byen Athen/Dette er Athens Convention & Visitors Bureau, Hellenic Association of Professional Conference Organizers & Destination Event Specialists (HAPCO & DES) og Thessaloniki Convention Bureau (TCB).
Et memorandum om oprettelse af Greek Meetings Alliance blev underskrevet under en fest i Megaron Athens Concert Hall den 25. oktober. Underskrivelsen af memorandummet blev efterfulgt af en diskussion om fremtiden for konferenceturisme og dens økonomiske virkning med to vigtige industriledere Ray Bloom, Formand for IMEX Group, og Senthil Gopinath, administrerende direktør for ICCA.
I november 18th GMA blev formelt præsenteret i Thessaloniki under Philoxenia Helexpo turismeudstilling. Talere omfattede Athens Development and Destination Management Agency CEO Epameinondas Mousios, formand for den hellenske sammenslutning af professionelle konferencearrangører og destinationsarrangører (HAPCO & DES) Sissy Lignou, og formanden for bestyrelsen for Thessaloniki Convention Bureau, Yiannis Aslanis.
Begge oplæg blev også efterfulgt af en paneldebat med tre GMA-nøglefigurer. Dette er Athen – CVB International Relations Officer, Efi Koudeli, Hellenic Association of Professional Conference Organizers & Destination Event Specialists (HAPCO & DES) Generalsekretær Antonia Alexandrou og Thessaloniki Convention Bureaus administrerende direktør, Eleni Sotiriou, præsenterede GMA's mål og handlingsplan baseret på fem søjler : Etablering af GMA-anerkendelse, uddannelse, udadvendthed og vækst og bæredygtighed.
Præsentationer i begge byer blev overværet af en række officielle nøglepersoner, herunder Athens Μayor Kostas Bakoyannis, viceturismeminister Sofia Zacharaki, GNTO-præsident Angela Gerekou og GNTO's generalsekretær Dimitris Fragakis og viceguvernør for turisme, Region of Central Macedonia Alexandros Thanos.
Alliancen begyndte at tage form under pandemien og fokuserede oprindeligt på at opbygge en portefølje af virtuelle begivenheder, mens MICE-industrien stod over for en hidtil uset krise. I juli 2020 gennemførte alliancen den første undersøgelse, der registrerede virkningen af pandemien på græske MICE-industripartnere. Dette blev efterfulgt af to hybride møder for at præsentere resultaterne af undersøgelsen og diskutere strategien for mødeindustriens fremtid.
Det hårde arbejde viser allerede resultater. Athen nyder et fantastisk ry som en international destination for møder og begivenheder, rangerende 6. i Europa og 8. i verden ifølge den seneste undersøgelse fra International Congress and Convention Association. Derudover blev This is Athens Convention & Visitors Bureau anerkendt som Europas førende byturistråd ved 2022 World Tourism Awards. Thessaloniki, den anden lags by i nord, rangerer 35 i Europa og 47 i verden ifølge samme undersøgelse, og bliver en destination i vækst med fremragende faciliteter og stort potentiale. HAPCO & DES er anerkendt som et nøglemedlem i IAPCO's Global Task Force of PCO'er og har øget dens udadvendthed.
I sine bemærkninger bemærkede Senthil Gopinath: "Mødeindustrien er en katalysator for socioøkonomisk udvikling, og samarbejdsbestræbelser hjælper med at skabe bæredygtig vækst i industrien. Oprettelsen af en alliance mellem mødeindustriens interessenter i Grækenland er målrettet, rettidig og fokuseret. På vegne af ICCA ønsker jeg den græske mødealliance en stor succes."
Borgmesteren i Athen, Kostas Bakoyannis, understregede MICE-industriens betydning for byens strategi for den lokale økonomi. "Vi tror dybt på kraften i partnerskaber for at udvide Athens profil som en international destination for konferencer og begivenheder," sagde Bakoyannis. ”Dette er en strategisk prioritet, som er tæt forbundet med byudvikling. Det fremmer opgraderingen af byens infrastruktur og bør betragtes som et værktøj, der kan forbedre beboernes livskvalitet."
Viceminister Sofia Zacharakis talte på vegne af det hellenske turistministerium: "Vi støtter entusiastisk dette enestående initiativ. Denne nye alliance sender et klart budskab: Græsk turisme slog alle forventninger i år, men vi vil ikke hvile, vi vil fortsætte med at bevæge os endnu kraftigere fremad. Målet er at opbygge høj kvalitet og afbalanceret turisme. Konferenceturisme spiller en central rolle i denne udvikling og bringer betydelige udfordringer, som også er store muligheder. Vi er fast besluttet på at bruge dem.”
Formanden for den hellenske sammenslutning af professionelle konferencearrangører (HAPCO & DES) Sissy Lignou bemærkede: "Den græske mødealliance sender et rungende budskab om styrken i samarbejde og Grækenlands evne til at blive en førende konferencedestination. Med udgangspunkt i en vision født midt i en meget vanskelig situation for landet og for græsk turisme, begyndte disse tre førende organisationer en række fælles aktioner, som vi i dag formaliserer gennem et samarbejdsmemorandum. Vores forening vil bidrage dynamisk og med passion til denne fælles vej.”
Formanden for bestyrelsen for Thessaloniki Convention Bureau, Yiannis Aslanis sagde: "Dette samarbejde fanger de bedste karakteristika ved mødeindustrien i Grækenland: tilpasningsevne, professionalisme, kreativitet, samarbejde. For MICE-professionelle er den store værdi for samfundsøkonomien indlysende. Vi håber, at denne kendsgerning bliver tydelig for at opnå den støtte, industrien har brug for på nationalt plan og for at konkurrere internationalt. Vores fælles initiativ, der skaber en alliance mellem destinationer og fagfolk, der repræsenterer næsten hele det græske konferencemarked, bekræfter vigtigheden af planlægning og handlinger på nationalt plan."
