ATHEN – Antallet af turister, der ankommer til græske lufthavne, faldt med 8.6 procent i årets første syv måneder, hvilket er mere bevis på, hvordan den globale nedtur rammer en nøglesektor i Grækenlands økonomi, sagde en industriorganisation mandag.
Men hvis en sådan reduktion fastholdes i de efterfølgende måneder, ville resultatet for 2009 være bedre end faldet på omkring 10 procent i besøgstal, som oprindeligt frygtedes af Touristic Research Institute (ITEP) og andre turistorganisationer.
Turisme beskæftiger omkring hver femte person og tegner sig for en femtedel af Grækenlands 250 milliarder euro ($353.5 milliarder) økonomi, som står over for risikoen for recession efter år med robust vækst.
ITEP sagde i en erklæring, at den nedadgående tendens i ankomster fortsatte i juli, men blev delvist opvejet af en stigning på 7.6 procent i besøgende til Athen. Skulle dette fortsætte i august, kan faldet i turistankomster være indeholdt under 10 procent i år, tilføjes det.
"Det er muligt, at faldet i 2009 internationale ankomster ikke bliver et tocifret tal," sagde ITEP.
Nogle destinationer, såsom den ioniske ø Kefalonia, blev hårdt ramt, med antallet af ankomster faldet med omkring 24 procent år-til-år, sagde turistorganisationen.
Tyske og britiske besøgende, som tegner sig for omkring 15 procent af de 15 millioner turister, der besøger Grækenland hvert år, faldt med henholdsvis 50 og 35 procent i Heraklion, hovedstaden på den sydlige ø Kreta, en populær destination.
Overalt i Europa ser sommersæsonen dyster ud med færre ankomster og lavere indtægter, da rejsende bruger mindre, hvilket trækker lande som Grækenland, Italien og Spanien, hvor turisme er en afgørende indtægtskilde, dybere ind i krisen.
Grækenlands BNP faldt 0.2 år-til-år i andet kvartal, hvor økonomien led sin første sammentrækning i 16 år. IMF, OECD og Europa-Kommissionen har alle forudsagt en recession i Grækenland i år, selvom sidste uges officielle tal viste, at BNP steg 0.3 procent kvartal-til-kvartal i perioden marts-juni.
Flere data om udlændinges rejseforbrug i juni udkommer på tirsdag, når centralbanken offentliggør foliostatistik.
