TUMON, Guam - Department of Homeland Security gav i sidste uge visumstilladelsesmyndighed for russiske besøgende til at komme til Guam. Parole myndighed giver turister mulighed for at rejse ind på øen fra sag til sag uden behov for visum. Russiske turister får lov til at besøge Guam i op til 45 dage, men der er ikke annonceret en tidslinje for gennemførelsen af programmet.
Denne meddelelse var velkomstnyhed for handelsindustriens ledere, der var samlet til et Guam-CNMI Visa Waiver Forum, der blev afholdt tirsdag i Hyatt Regency Guam. Paneldeltagere, der repræsenterer regering, rejsehandel og gæstfrihed, blev inviteret til at dele værdifuld information om regionens fireårige forfølgelse af en fuld visumfritagelse for kinesiske og russiske besøgende. Guams besøgsbureau (GVB) organiserede begivenheden som en del af dens igangværende bestræbelser på at bringe visumfritagelse til ophør.
Guams guvernør Edward Baza Calvo henvendte sig til interessenterne og påpegede, at Guam er den nærmeste amerikanske jord øst for Asien. ”Hvis du kombinerer Kina, Japan, Korea og andre nationer i det østlige Asien, har du 1.7 milliarder mennesker med økonomier, der oplever 7 procent vækst,” sagde Calvo.
Ifølge en rapport fra Chief Policy Advisor til guvernøren, Arthur Clark, har Guam meget at vinde ved et visumfritagelsesprogram. En konservativ fremskrivning er 144.5 millioner dollars (i 2011 dollars) i yderligere nettoindtægter til Guams regering i år 2020. Kina alene ville tegne sig for 138.5 millioner dollars af denne stigning, en stigning på 21 procent i Guams samlede årlige indtægter.
Industriens ledere forventer fuldt ud, at denne nye prøveløsladelsesmyndighed skal gå til en formel visumfritagelse og håbe på en visumfritagelse i Kina inden næste præsidentvalg. Ledere blev også enige om en "Team Guam" tilgang til spørgsmålet i Washington. Guams amerikanske kongreskvinde Madeleine Bordallo har været en stærk tilhænger af visumfritagelsen, hvilket gør det til en af hendes vigtigste lovgivningsmæssige prioriteter.
GVB-bestyrelsesmedlem Bruce Kloppenburg sagde, at Kina opretter 45 nye lufthavne i de næste 10 år. Verdens turistorganisation rapporterer, at Kina forventes at have 100 millioner udgående rejsende inden 2020, en stigning på 20 millioner. Japan har kun 16 millioner udgående rejsende årligt.
Ifølge Euromonitor International-rapporten følger Rusland Kina med en stigning på næsten 12 millioner nye udgående rejser.
Ruslands rejseagent, Natalia Bespalova fra Guam Voyage, sagde, at russiske turister søger luksusindkvartering et varmt og venligt sted og ofte bruger 2 til 3 uger på ferie. Michael Ysrael, bestyrelsesformand for Guam International Airport Authority, sagde, at russiske turister i stigende grad er FIT-typen - fri og uafhængig - snarere end at gå gennem et rejsebureau. Han tilføjede, ”Når du markedsfører mod et FIT, er dette individuelle rejsende - alt er meget mere personlig. Dollarerne er meget større. ”
”Den russiske visumfritagelse er et skridt i den rigtige retning, men alle interessenter skubber stadig for Kinas visumfritagelse, hvilket vil have en enorm indflydelse på den lokale økonomi,” sagde GVB's generaldirektør Joann Camacho, ”En visumfritagelse fra Kina vil også have en positiv indflydelse på rejser til fastlandet i USA, fordi Guam er den nærmeste amerikanske destination til Asien og en port til Nordamerika. ”
Dette kalenderår til dato har Guam modtaget 6,375 kinesiske besøgende, en stigning på 50.2 procent i forhold til 2010.
Sponsorerne af arrangementet inkluderer United Airlines, Sorensen Media Group, KUAM, Isla 63, i94, Channel 11, Shooting Star Productions, DFS Galleria Guam, Chinese Chamber of Commerce of Guam, Guam Premier Outlets, Pacific Daily News og Marianas Variety.
