Du ved, at du er i virkelige problemer, når du bliver numsen af jokes på internettet.
Tag denne runde i Indien: En muslim sad ved siden af en australier på et fly fra London til Melbourne, og da der blev modtaget drinkordrer, bad Aussie om en rom og cola, som blev stillet foran ham.
Betjenten spurgte derefter muslimen, om han ville have en drink. Han svarede med afsky: "Jeg vil hellere blive voldtaget af et dusin prostituerede end at lade spiritus røre mine læber."
Aussie afleverede sin drink og sagde: ”Også mig. Jeg vidste ikke, at vi havde et valg."
Jeg grinede et øjeblik, før jeg overvejede, hvad sådanne vittigheder siger om os. Der er mange, og et fælles tema er, at australiere (ofte melburnere) er dumme og moralsk tomme. Og vi drikker for meget.
Der er ikke noget særligt nyt eller usædvanligt ved brugen af kulturelle stereotyper i humor. Men det siger noget interessant om den måde, Australien opfattes på i regionen.
Læsernes kommentarer på engelsksprogede avisers hjemmesider som The Times of India gør også deprimerende læsning. Et almindeligt sæt af påstande er, at australiere er grove, dårligt uddannede og genetisk disponerede for at være dumme, racistiske og uærlige på grund af vores dømte arv.
Ifølge en læser bør kun eks-fanger fra indiske fængsler sendes hertil for at studere.
Nord for Himalaya er kommentarer på hjemmesiden for det statskontrollerede China Daily lige så grimme. Overskriften på hjemmesiden i slutningen af sidste uge var en rapport om, at handelsminister Simon Crean havde bekræftet, at frihandelsforhandlinger mellem Kina og Australien ville fortsætte i Beijing i september på trods af vanskelige forhold mellem de to lande.
Dette var en ret typisk kommentar, der blev indsendt som svar: ”blodet, der løber i disse skurke, kan ikke ændres med tiden … Australiens finansiering af terrorister er absolut uacceptabelt. Det kræver en skurk at støtte en skurk."
Australien har et alvorligt PR-problem.
I tilfældet Indien er den anti-australske stemning delvist en manifestation af de seneste begivenheder. Bortset fra cricket-svindler, var der vrede over AFP's behandling af den indisk-fødte læge Mohamed Haneef, som blev anholdt på grund af terrorrelaterede anklager.
Indien, verdens største demokrati, blev også såret af Australiens afvisning af at sælge det uran, fordi det ikke har underskrevet den impotente traktat om ikke-spredning af atomvåben, på trods af at Australien eksporterer tonsvis af tingene til Kina, et kommunistisk diktatur.
Forholdet syrede for nylig over vold mod indiske studerende, drevet af vild rapportering i de indiske medier.
I tilfældet med Kina har en række nylige hændelser også gjort forholdet surt. Inkluderet var kommentarer fra premierminister Kevin Rudd til Peking University-studerende om menneskerettighedskrænkelser i april sidste år; rapporter om Joel Fitzgibbons forhold til den kinesiskfødte forretningskvinde Helen Liu; en beslutning fra Rio Tinto om at trække sig ud af en foreslået fusion med det statsejede Chinalco; tilbageholdelsen af Rio-direktør Stern Hu; og en beslutning fra Australien om at give et visum til uighur-aktivisten Rebiya Kadeer, set som en terrorist af Kina.
Rummeligheden nåede et crescendo i sidste uge, da kinesiske statsmedier stort set undlod at rapportere om en gasaftale på 50 milliarder dollar, og opfordrede til sanktioner mod australsk turisme, uddannelse og jernmalm og anklagede Australien for at "stille sig på en terrorists side".
Oppositionen har været ivrig efter at gøre politiske kilometertal ud af opblussen.
Efter at have anklaget den mandarin-talende Rudd for at være for tæt på Kina, så oppositionens udenrigsminister Julie Bishop i sidste uge ud til at skifte takt og anklage ham for "inkompetent" håndtering af et forhold. Inkluderet i hendes påstande var, at Rudd ikke skulle have holdt foredrag i Kina om menneskerettigheder og "unødigt havde fornærmet kineserne" ved at udgive et forsvarspapir, der fremhævede Kina som Australiens største militære trussel.
Hun beskyldte Rudd for at "brænde" håndteringen af visummet til Kadeer og undlade at "arbejde konstruktivt med Kina" om spørgsmålet.
Foreslog biskop, at Australien ikke skulle have givet Kadeer et visum? Eller at hvidbogen ikke skulle have identificeret Kina som en trussel? Eller at regeringen ikke skulle have givet udtryk for bekymringer om menneskerettighederne? Kunne biskop være Australiens sande manchuriske kandidat?
I både Indiens og Kinas tilfælde er der meget på spil. Sidste år eksporterede Australien varer og tjenester for 37.2 milliarder dollars til Kina og 16.5 milliarder dollars til Indien.
For Rudd-regeringen vil det være en hård handling at balancere indenrigspolitiske imperativer og australske værdier mod kommercielle interesser.
