Som den nye daglige leder af Montanas historiske 320 Gæsteranch, Amber Brask er arving til en stolt tradition for autentisk vestlig gæstfrihed, banebrydende ånd og kvindelig uafhængighed og lederskab. Datteren til rancheejeren, fru Brask, tager ansvaret for den historiske ejendom som den tredje kvindelige daglige leder siden ranchen blev grundlagt i 1898. I dag er 320 Guest Ranch en ejendom med fuld service, der ser fremad, mens den bevarer sin opført i de 58 fuldt restaurerede og moderniserede bjælkehytter og bjerghytter, der ligger på 320 naturskønne hektar langs Gallatin-floden. Vidundere i Yellowstone National Park er kun 45 minutter væk.
Amber Brask er inspireret af eksemplerne på de mange dristige og modige Montana-kvinder, der omfattede rodeo-cowgirls, indianerkvinder, medicinkvinder, læger, arbejdskraftarrangører, lærere, suffragister, ranchere, homesteaders og politikere. Gennem statens historie var Montanas kvinder pionerer på alle måder og skabte en progressiv vej under Treasure State's legendariske Big Sky.
”Disse ukuelige Montana-kvinder gjorde en stærk indflydelse på deres samfund og på 320 Guest Ranch,” bemærker fru Brask. Hendes familie købte ranchen i 1986, og hun voksede op med at arbejde i alle aspekter af ejendommens drift fra reception, husholdning, restaurant og udesalg til ridning på ranchens bjergstier med personalets wranglers og fluefiskeri i Galatian-floden, der løber igennem ranchen.
Den første kvindelige daglig leder og ejer var Dr. Caroline McGill, der købte 320 Guest Ranch i 1936 og skabte et helbredende samfund for dem, der har brug for behandling af krop og ånd. I mange år havde ranchen tjent som Dr. McGills tilflugt fra stresset fra hendes lægepraksis i Butte, dengang en grov og klar minedrift. Dr. McGill behandlede ofre for ulykker, fødte babyer og arbejdede for at forbedre folkesundheden, især for kvinder og børn. Dr. McGills indflydelse mærkes stadig på 320 Ranch med kabinen, der bærer hendes navn. ”I over et århundrede har 320 Guest Ranch givet et tilbagetog, hvor vores gæster kan slappe af og få forbindelse til naturens livskraft, som Dr. McGill forestillede sig,” siger fru Brask.
At levere ledelse i samfundet er også en stolt tradition på 320 Ranch, og den anden kvindelige general manager, Pat Sage, var en fremtrædende skikkelse i Big Sky, der arbejdede for at fremme turisme og involvering i offentlige anliggender. Sage var en af de meget få kvindelige generaldirektører for en betydelig ranch i landet. I løbet af sin 12-årige periode har hun med succes overført ejendommen til en gæsteanlæg i fuld skala, der tilbyder autentisk og komfortabel indkvartering, god mad og et væld af aktiviteter året rundt, fiskeri, ridning, langrend, rafting, vandreture og skiløb på det nærliggende Big Sky Resort.
”Pat Sage var en inspiration for alle på 320 Guest Ranch, og vi har alle lært af hendes eksempel,” siger Amber Brask, der også krediterer de mange kvindelige ledere i Montanas historie. ”De mødte udfordringerne i det barske territorium og macho, det vilde vestkultur, idet de beviste sig ligesom mænd og en magtfuld styrke i statens udvikling,” bekræfter hun.
En tidligere slave og healer, Annie Morgan, fandt frihed som en af Montanas første husmænd. Running Eagle, en krage kriger, red, jagtede og kæmpede sammen med mændene i hendes stamme. Dr. Mollie Babcock, hvis første job var som læge i en minelejr havde en enorm indvirkning på statens sundhed og kvinders rettigheder. Da Montana tildelte kvinder stemmeret i 1916 - fire år før amerikanske kvinder vandt almindelig valgret, blev Jeanette Rankin, en fremtrædende suffragist og rancherens datter, den første kvinde, der blev valgt til US Repræsentanternes Hus. Gennem hele sin historie byggede, helbredte, uddannede, organiserede og udviklede Montanas kvinder de lande, der i dag er hjørnestenene i Montanas landbrugs-, husdyr- og turistindustri.
Amber Brask er velkvalificeret til at følge i disse stærke, visionære kvinders fodspor. Hun deltog i Montana State University og modtog en Bachelor of Fine Arts-grad fra Boise State University i Idaho. Med en passion for at skabe og en kærlighed til gæstfrihedsbranchen tilbragte hun sine collegeår på hoteller og lærte alle aspekter af virksomheden fra drift og mad og drikke til salg og marketing. Hendes kulinariske interesser blev finpudset i staten Washington og arbejdede i en fin restaurant. Restauranten havde sin egen køkkenhave og opretholdt et tæt forhold til lokale landmænd med vægt på friske, lokale ingredienser.
Ejendommens 320 Ranch Steak House driver en restaurant, og fru Brask ser frem til at bringe sit kreative syn til en allerede anerkendt spisestue.
Fru Brask vendte tilbage til Montana med sin partner, Dane, en erfaren friluftsmand og fluefiskeguide, for at starte sin familie og er nu mor til en ung søn. Forvaltningen af ranchen har været en familieaffære siden 1986, da patriarken Dave Brask, oprindeligt fra Attleboro, Massachusetts, og søn af svenske og portugisiske indvandrere, købte ranchen som en del af hans firma, Brask Enterprises, nu en global virksomhed, der sælger komprimatorer og udstyr. I 1993 flyttede fru Brask til ranchen sammen med sin familie. Hendes bedsteforældre fra mødrene tilbragte somre også der - hendes mors far var maler og farvede ranchhytterne, og hendes mor drev en butik, der solgte indianske smykker i sølv og turkis.
I en alder af 80 har Dave Brask ingen planer om at gå på pension, og Amber Brask og hendes brødre DJ og Michael stoler på hans råd og erfaring. Mange andre familiemedlemmer vender også tilbage til Montana for at opdrage deres familier og nyde skønheden og følelsen af fællesskab. At drive en ranch, nu ledet af Amber Brask, er faktisk en familieaffære.
