Begivenheden, der faldt sammen med organisationens 50-års jubilæum, markerede afslutningen på Zurab Pololikashvilis embedsperiode og den historiske udnævnelse af Shaikha Al Nowais som den første kvinde til at lede FN's turismeafdeling.
Den ugelange begivenhed, der blev beskrevet af en delegeret som en "kærlighedsfest", blev afholdt af Hans Excellence Ahmed Al Khateeb, Saudi-Arabiens turistminister, og tiltrak rekorddeltagelse — med mere end 150 delegationer, 90 ministre, 70 ambassadører og over 120 repræsentanter fra den private sektor deltager.
En ny global køreplan: Riyadh-erklæringen
Et centralt punkt på forsamlingen var afsløringen af Riyadh-erklæringen om turismens fremtid, som skitserer en fælles global vision for sektoren. Erklæringen understreger, at turismen er "på et vendepunkt i, hvordan folk rejser, hvordan destinationer udvikler sig, og hvordan lokalsamfund trives."
Lande verden over har forpligtet sig til fremme en mere bæredygtig turismesektor, omfavnende digital transformation og adressering arbejdsstyrkens udfordringer.
Dokumentet konturer 11 forpligtelser, starter med en opfordring til alle FN's turisme-medlemslande om at "handle øjeblikkeligt for at fremme og accelerere fremskridtene hen imod en mere bæredygtig turismesektor, der balancerer miljøforvaltning, økonomisk vitalitet og social velvære."
Blandt målene opfordrer erklæringen regeringerne til at:
- Fremme ansvarlig implementering af digital transformation ved at investere i digital infrastruktur og innovation.
- Styrke modstandskraften gennem risikovurdering, adaptiv infrastruktur og mekanismer til hurtig reaktion.
- Håndtering af mangel på arbejdsstyrke og kompetencekløfter ved at udvide turismeuddannelse og grænseoverskridende videndeling.
- Bevar kultur og social struktur, der sikrer, at væksten er respektfuld, inkluderende og fællesskabsdrevet.
Erklæringen anerkender, at teknologier som f.eks. kunstig intelligens omformer rejsebranchen og opfordrer til ansvarlig og retfærdig implementering af digitale værktøjer i hele sektoren.
På pressekonferencen, hvor erklæringen blev offentliggjort, FN's turistdirektør Natalia Bayona sagde:
"Dette er den største generalforsamling i organisationens historie. Vi sætter en klar vision for fremtiden – med turisme som en drivkraft for fred, velstand, innovation og bæredygtighed for alle."
Erklæringen pålægger også Generalsekretær Shaikha Al Nowais at præsentere en strategisk køreplan for turismens fremtid inden for et år, inklusive en Rapport og anbefalingsguide til AI-indflydelse på turisme. En Globalt AI-parathedsindeks for turisme vil hjælpe lande med at måle og forbedre deres beredskab til digital transformation. Rapportens resultater forventes at blive præsenteret på Eksekutivrådets møde i 2027.
Saudisk turistminister Ahmed Al Khateeb beskrev Riyadh-erklæringen som "en køreplan for samarbejde og modstandsdygtighed" og tilføjede, at "alle beslutninger blev truffet i en positiv atmosfære, hvilket understregede Kongerigets koordineringsevner."
Lederskifte og nyt håb
Forsamlingen markerede et symbolsk skift i FN's turismeorganisations retning. Shaikha Al Nowais vil officielt tiltræde embedet i Januar 2026, der efterfulgte Zurab Pololikashvili efter hans otteårige embedsperiode.
Al Nowais, som tidligere talte til WTTC Summit og Globalt turismetopmøde i Bruxelles, har forpligtet sig til at styrke gennemsigtighed og kontinuitet, samtidig med at det fremmer bæredygtighed, inklusion og innovation.
Hun bekræftede sit engagement i at udvide Bedste turistlandsbyer initiativ, et kendetegn for Zurabs administration, og understregede samarbejde som nøglen til at sikre, at turisme forbliver "en kraft for det gode" på verdensplan.
Kontroverser og udelukkelser
Trods begivenhedens optimisme var der stadig nogle kontroverser. Pressekonferencen udelukkede især visse medier, herunder eTurboNews (eTN) — en veteranpublikation, der har dækket UNWTO i 25 år. eTN blev angiveligt forbudt under Zurabs administration efter at have støttet Dr. Walter Mzembis lederskabskampagne i 2017.
Spændingen forværres af den tidligere generalsekretær Francesco Frangialli, der ledede UNWTO i 12 af sine 50 år var nægtet adgang på stedet på trods af at være inviteret af de saudiske værter til at deltage i jubilæumsfejringen.
Saudi-Arabiens voksende rolle
Riyadh-forsamlingen styrkedes yderligere Saudi-Arabiens rolle som et globalt turismekraftcenter. Under ledelsen af HE Ahmed Al Khateeb, Kongeriget er blevet en Center for turismediplomati og innovation, kendt for at træde til under globale kriser, såsom COVID-19-pandemien.
"Da verden ikke vidste, hvor den skulle henvende sig under COVID, besvarede Riyadh kaldet," fortalte en minister eTN"Saudi-Arabien har bevist sit værd som både en ordstyrer og en problemløser."
Dominikanske republik blev officielt udvalgt til at være vært for næste generalforsamling i 2029, der markerer en symbolsk overdragelse og fejring af kontinuitet i lederskabet.
Uddannelse og globalt samarbejde
I tilknytning til forsamlingen lancerede Saudi-Arabien og Østrig en ny Turisme Hub at King Saud University, i samarbejde med IMC Krems Universitet for Anvendte Videnskaber.
Østrigs statssekretær for turisme Elisabeth Zehetner fremhævede, at initiativet vil fremme fælles uddannelsesprogrammer, datadrevet forskning og udvikling af bæredygtig turisme.
"Vi lærer meget af Saudi-Arabien," fortalte Zehetner Arabiske nyheder"Jeres tilgang til bæredygtighed, diversificering og uddannelse er vigtige lærdomme for os alle."
Zehetner understregede også den transformerende rolle, som AI i turismeog bemærker, at Østrig eksperimenterer med AI-drevet hoteladministration, virtuelle ture og automatiserede concierge-systemer for at afhjælpe mangel på arbejdskraft.
Looking Ahead forum UNWTO
Da Generalforsamlingen sluttede, forberedte Riyadh sig på at være vært for endnu en vigtig milepæl — første TOURISE-konference, som vil samle politikere, innovatorer og investorer for at forme den næste fase af global turismeudvikling.
Selvom eTurboNews fik ikke lov til at deltage, UNWTO Tilstedeværelsen af både den afgående og den kommende generalsekretær ved den sidste pressekonference blev set som en et håbefuldt tegn på fornyet gennemsigtighed og inklusion under Shaikha Al Nowais' ledelse.
eTN er akkrediteret til den kommende TOURISE-konference i Riyadh.
FN's Verdensturismeorganisation (UN Tourism) blev grundlagt i 1975 og er FN's agentur, der er ansvarlig for at fremme ansvarlig, bæredygtig og universelt tilgængelig turisme. I løbet af fem årtier har organisationen vejledt politik, innovation og samarbejde på tværs af det globale turismeøkosystem – og går nu ind i en ny æra af digital transformation og inklusion.
Efterlad en kommentar