Flyvningerne i denne feriesæson vil være mindre hyppige og mere overfyldte. Flypriserne vil sandsynligvis være højere. Og at vente på, at oliepriserne falder, så din rejses omkostninger matcher dit ferierejsebudget, er slet ingen strategi, siger rejseeksperter.
Efterhånden som ferie- og vinterferiesæsonen nærmer sig, bliver mange af de bedste flysæder besat, og industriens insidere forventer ikke, at der vil blive tilføjet flere. For snefugle, der forsøger at planlægge nogle senvinterfritagelser fra kabinefeber, betyder flyindustriens tektoniske skift mod højere priser og gebyrer og færre sæder, at dette års rejsekalender ændrer sig.
Kodeord til den trofaste rejsende: Planlæg tidligt og bestil tidligt - som i: nu.
Overvej Cancun, Mexico, et populært vintermarked for folk, der rejser fra Minneapolis-St. Paul.
"Mellem Northwest og Sun Country (flyselskaber) var der fire til seks flyvninger om dagen til Cancun," sagde Gerard Bellino, US Leisure Vice President hos Navigant Vacations, et rejsefirma ejet af Carlson Wagonlit. "Nu er der to. Vi har at gøre med en betydelig opstramning af bæltet."
Selvom yderligere fly kan blive tilføjet på den rute, sagde Bellino, sker det ikke endnu. Når vi taler generelt om den bredere feriesæson, "er 80 procent af pladsen allerede væk."
Sjældent har ferierejsemarkedet ændret sig mere i løbet af et enkelt år. Sidste år, før stigningen i oliepriser og flybrændstofomkostninger, og før økonomiens grundlag var i tvivl, diskonterede flyselskaberne et stort antal sæder i håb om at tiltrække forretninger. Ikke denne gang. Selvom bekymringer om den bredere økonomi kan holde nogle rejsende væk fra lufthavnen i denne sæson, skal du ikke forvente et stort billetsalg eller en reduktion i alle de nye gebyrer, som flyselskaberne har pålagt denne sommer.
"Når du ser på, hvordan i rødt flyselskaberne er, hvis disse gebyrer øger indtægterne, vil de tage det," sagde Gabe Saglie, seniorredaktør på Travel Zoo, en online rejseside. Med hensyn til priserne, der falder, "Jeg tror ikke, det vil være før efter ferien … fordi den næste mulighed for disse flyselskaber for at få noget af deres indtægter tilbage vil være den kommende feriesæson."
"SOM AT SPILLE PÅ AKTIEMARKEDET"
Barb deBorhegyi og hendes Minneapolis-familie på fire tager typisk ned til Mexico langt omkring jul for at besøge familien. I år skal de til Guatemala. Normalt begynder de at lede efter billetter i september. Men med stigningerne i billetpriserne denne sommer, hoppede deBorhegyi tidligt online.
"Priserne var bare vanvittige," sagde deBorhegyi. Hun overvågede adskillige rejsewebsteder og ledte efter den bedste flybillet.
"På et tidspunkt var det 1,000 dollars en billet. Og så den næste dag ville det falde til $650. Det var overalt,” sagde hun. Inden for et par dage reserverede hun billetterne til $850 hver på American Airlines' hjemmeside.
”Det var som at spille på aktiemarkedet; der var meget volatilitet."
Bellino og andre rejseeksperter er enige — hvis du har datoer i tankerne nu og ved, hvor du vil rejse hen denne vinter, så er det nok bedst ikke at vente.
Med den økonomiske afmatning, problemer på Wall Street og skyhøje flybilletpriser, kunne forbrugerne have troet, at færre mennesker ville rejse, hvilket åbnede en chance for at finde anstændige priser. Men folk, der har til hensigt at tage hjem til ferien, vil rejse "uanset hvordan økonomien er," sagde Bellino, og mange reserverede deres pladser for seks til syv måneder siden.
Bookinger er faktisk forblevet stabile, selvom flyselskaberne har skåret kapaciteten ned for at komme tættere på rentabiliteten, hvilket betyder, at flyene fyldes hurtigere. Eagan-baserede Northwest Airlines vil for eksempel skære så meget som 9.5 procent af systemkapaciteten i dette kvartal, sammenlignet med sidste år. Nationens andre luftfartsselskaber, herunder lavpriskonkurrenter, har foretaget lignende nedskæringer.
Effekten af al den flytrimming - og dens effekt på flybilletpriserne - varierer fra marked til marked. Men de færreste oplever fald.
Flyprisundersøgelser foretaget af Harrell Associates fandt for nylig stigninger fra år til år på 26 procent i Philadelphia, 17 procent i MinneapolisSt. Paul og 15 procent i Newark, NJ, som betjener New York City-markedet. Samlet på landsplan steg fritidspriserne med 11 procent, og erhvervspriserne steg med 6 procent. På den anden side fandt forskningen, at billetpriserne i San Antonio faldt 12 procent denne sommer sammenlignet med sidste år.
EN SUNDERE INDUSTRI
I tvillingebyerne, hvor Champion Air lukkede ned tidligere i år, er der ingen charterflyvninger til Las Vegas, "hvilket er usædvanligt for dette marked," sagde Sheree Powers, ejer af Travel By Nelson, et Woodbury-rejsebureau. "Vi troede alle sammen, at de ville bringe et andet flyselskab ind og kalde det et charter."
Et resultat af det strammere marked er, at pakketilbud kan begynde at se bedre ud for forbrugerne, siger rejsebureauer.
"Folk kan lide at have kontrol og grave deres eget hotel op," sagde Saglie, onlinerejseredaktøren. Men pakkeaftalen kan være det bedste køb i denne sæson. Feriesteder og hoteller reagerer på den aktuelle rejseøkonomi. "Selv hvis flypriserne stiger lidt," sagde Saglie, "priserne på resorts i Mexico er så aggressive, vil den (overordnede) pris stadig være ret god."
Northwest Airlines' World Vacations, for eksempel, havde for nylig en pakke fra Twin Cities til fem nætter i Waikiki, Hawaii, for mindre end $900, inklusive flybillet og hotel, sagde Saglie. Hoteller på Hawaii klarede sig godt tidligt på sommeren, men så faldt turismen, sagde han. Så nu, reducerede værelsespriser der er mere rigeligt.
"Folk kommer til at tænke sig om, før de flyver nu. Jeg tror, det er forskellen,” sagde Kenneth Button, direktør for George Mason Universitys Center for Transportpolitik. Alligevel ser han ikke en gentagelse af 1970'erne og dagene før flyselskabernes deregulering, hvor kun de relativt velstillede fløj med nogen frekvens.
Den større opmærksomhed på flybilletpriser "vil gælde for forretningsrejsende lige så meget som for enkeltpersoner," sagde Button. Og i sidste ende vil det føre til en sundere flyindustri, mener han. I for mange år har flyselskaber opereret med tab, "og sådan kan man ikke overleve."
Hvad forbrugerne ser nu, er en balancering af udbud og efterspørgsel - en der burde være sket for år siden, sagde han.
