Et Continental Airlines-fly fra Bruxelles er landet sikkert i Newark Liberty International Airport, efter at flyets kaptajn døde midt på flyvningen torsdag morgen, har CBS 2 erfaret.

Embedsmænd fra Federal Aviation Administration siger, at Continental Flight 61, en Boeing 777 med 247 passagerer om bord, landede i Newark kl. 11:49. Newark var flyets endelige destination. Flyet afgik fra Bruxelles kl. 9:45, og kaptajnen døde omkring tre til fire timer inde i flyvningen. En læge om bord erklærede piloten død.

Kontinentale embedsmænd fortæller til CBS 2, at den 61-årige pilot døde af naturlige årsager. Hans identitet er endnu ikke blevet frigivet, men embedsmænd siger, at han arbejdede for virksomheden i 21 år og var baseret i Newark.

"Selskabet har været i kontakt med hans familie, og vi udtrykker vores dybeste medfølelse," sagde flyselskabet i en erklæring. "Besætningen på denne flyvning omfattede en ekstra nødhjælpspilot, som overtog den afdøde pilots plads. Flyvningen fortsatte sikkert med to piloter ved kontrollen."

Embedsmænd siger, at der ud over de to første officerer på flyvningen også var en reservebesætning.

"I dette særlige tilfælde var det en oversøisk flyvning, så på grund af længden er der normalt en anden førstebetjent," sagde luftfartsekspert Al Yurman til CBS 2.

Kaptajnens krop blev fjernet fra cockpittet og placeret i besætningens hvileområde under flyvningen.

Talrige akutmedicinske enheder var på stedet i Newark og fulgte flyet på asfalten, efter det landede.

Boeing 777 er verdens største twinjet og kan transportere næsten 400 passagerer på den.