Når du spadserer omkring grunden til Cranwell Resort, går du gennem historien. I årenes løb har Cranwell tjent som et hjem for velhavende industriister, præster, forfattere, studerende, golfspillere og kulturelskere i Massachusetts. Ejendommens centrum med den ekstraordinære udsigt over Berkshires er bakketoppen i Tudor-stil, som har domineret landskabet i mere end et århundrede. Cranwells historie er sammenflettet med mange historier om den overdådige periode mellem 1880 og 1920, der er kendt som den forgyldte tidsalder.
I 1853 købte pastor Henry Ward Beecher Blossom Hill, hvor Cranwell Mansion nu står, for $ 4,500. Han elskede udsigten fra toppen af bjergskråningen, og det er fra dette udsigtspunkt, han proklamerede: ”Herfra kan jeg se himmelens meget bakker”. Dette er de synspunkter, der kan ses i dag, når du sidder på Rose Terrace i skumringen, hvor legendariske fester fandt sted for omkring 100 år siden. Pastor Beecher var aktiv i kvinders valgret og anti-slaveri bevægelser. Han havde præsidentens ambitioner, der blev afsluttet med en skandaløs affære, og det blev derfor efterladt for hans søster Harriet Beecher Stowe at hævde berømmelse gennem sin bedst sælgende anti-slaveri roman, Onkel Tom's Cabin.
General John F. Rathbone købte ejendommen fra Beecher i 1869 og begyndte opførelsen ved at flytte Beechers bondegård til siden af bakken, så hans nye hjem ville få den kommanderende udsigt over landskabet. Hjemmet, han byggede, Wyndhurst, var enormt efter dagens standarder, og det blev sat på 380 hektar. På samme tid, på bagsiden af bakken, byggede en anden familie endnu en "hytte". USAs flådekaptajn John S. Barnes, flagofficer for den nordatlantiske flåde under borgerkrigen, købte jorden for $ 10,000 i 1882 og rejste Coldbrooke nu kendt som Beecher's Cottage og en del af Cranwell-ejendommen.
John Sloane, en slægtning til Vanderbilts og medejer af det berømte møbelfirma, W & J Sloane, blev den næste ejer af ejendommen, da han byggede sit sommerhus i 1894. Efter at have revet Rathbones Wyndhurst og Beechers gård opførte Sloane et andet Wyndhurst, der konkurrerede med den enorme og elegance af den første. Han bestilte også Frederick Law Olmsted, den berømte landskabsarkitekt, der skabte New Yorks Central Park til at designe grundene.
Efter at Sloanes datter Evelyn solgte ejendommen til en gruppe Florida-udviklere i 1925, blev ejendommen kortvarigt kørt som Berkshire Hunt and Country Club. Edward Cranwell købte den derefter i 1930 og udførte senere boet til Society of Jesus of New England i 1939, der skulle omdannes til en privat skole for drenge opkaldt efter den generøse velgørenhed. Efter at have fungeret i mange år gik skolen tilbage og lukkede dørene i 1975.
I dag trives Cranwell, med meget af sin oprindelige storhed restaureret, som et førende feriesæsonresort. Resortet tilbyder 114 luksuriøse værelser beliggende i forskellige bygninger: Founder's Cottage, Olmstead Manor, Beecher's Cottage (tidligere Coldbrooke) og Mansion (tidligere Wyndhurst). Cranwell er også hjemsted for spa i verdensklasse på Cranwell, en af de største kurbade i det nordøstlige. Cranwells 18-hullers golfbane er originalen designet af Stiles og Van Cleek. Om vinteren gør sne banen til et langrendeparadis. Der serveres udsøgt køkken i Cranwells prisvindende Wyndhurst og Music Room, mens afslappet billetpris kan findes i Sloanes Tavern året rundt. Hvert år, selv når virksomheder fra hele verden samles her for at mødes, er Cranwell vært for historiebogsbryllupper i alle størrelser.
Cranwell Resort er medlem af de prestigefyldte Historic Hotels of America, et officielt program fra National Trust for Historic Preservation. For at blive valgt til dette program skal et hotel være mindst 50 år gammelt, opført i eller kvalificeret til det nationale register over historiske steder og lokalt anerkendt som historisk betydning.
Forfatteren, Stanley Turkel, er en anerkendt myndighed og konsulent i hotelbranchen. Han driver sit hotel-, gæstfriheds- og konsulentudvalg med speciale i formueforvaltning, driftsrevision og effektiviteten af hotelfranchiseaftaler og opgaver i retssager. Kunder er hotelejere, investorer og långivende institutioner. Hans bøger inkluderer: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built to Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built to Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt og Oscar of the Waldorf (2014) og Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016), som alle kan bestilles fra AuthorHouse ved at besøge stanleyturkel.com.
