Hotelhistorie: Den dræbte hotelarkitekt, der først påberåbte sig midlertidig sindssyge og vandt

Før den blev til The Chatwal New York og The Lambs Club Restaurant and Bar, var denne ikoniske Stanford White-designede bygning epicentret for amerikansk teater i det 20. århundrede. Bygningen åbnede oprindeligt i 1905 som hjemsted for den prestigefyldte Lambs Club, USAs første professionelle teaterklub. The Lambs blev organiseret i 1874 af en gruppe skuespillere og entusiaster og indtog en række lejede boliger, før de slog sig ned på 44thStreet. Den amerikanske klub tog deres navn fra en lignende gruppe i London, som blomstrede fra 1869-1879, i dramakritikeren og essayisten Charles Lambs navn.

Christopher Gray skrev i sin Streetscapes-klumme den 26. december 1999 i New York Times:

… I New York besatte lammene en række lejede boliger, og i 1888 begyndte det, de kaldte deres "gambols", særlige optrædener af medlemmer, hvortil udenforstående var inviteret. I slutningen af ​​1890'erne, under skuespilleren DeWolf Hopper, klubbens "hyrde" - eller præsident - blev gambolerne brugt som pengeindsamlingsindsats til en ny bygning. I 1898 rejste gambolen på en uges tur i otte byer og indsamlede $67,000.

I 1903 købte the Lambs en plads på 128 og 130 West 44th Street, nær det nye teaterdistrikt, og beholdt Stanford White, et klubmedlem, til at designe et klubhus. Arkitekten udviklede et rigt neo-georgisk design i mursten, marmor og terracotta.

… I 1914 skrev The New York Times "mens mange af klubhusene i Big Town konstant viser Greenwood Cemetery's værdighed og ånd på en regnfuld lørdag eftermiddag, er lammene lige så fulde af snaps og ingefær som en fredløs bronco, en flok af frisktændte fyrværkeri."

… Et år senere var Saturday Evening Post i stand til at pege på sådanne højdepunkter i klubbens historie som George M. Cohans første opførelse af "Over There" på en gambol og en tidlig version af "Brigadoon" spillet af komponisten Frederick Loewe på et klaver i grillen.

Stanford White, en partner hos det fremtrædende arkitektfirma McKim, Mead & White, var den oprindelige arkitekt bag The Lambs klubhus. Hans designprincipper legemliggjorde den "amerikanske renæssance", som det ses i hans arbejde med så formidable strukturer som Washington Square Arch, Madison Square Garden, Metropolitan Club og Boston Public Library. For The Lambs Club tegnede han en seks-etagers, neo-georgisk murstensbygning med en facade udsmykket med vædderhoveder. Et grillrum og billardrum var på første sal, en festsal på anden sal og et teater på tredje sal. De øverste etager gav plads til kontorer og sovepladser, ofte brugt af medlemmer, der rejste til The Great White Way fra Hollywood. Klubbens størrelse blev fordoblet i 1915, da en tilføjelse designet af arkitekten George Freeman blev bygget i den vestlige ende af bygningen. I 1974 blev bygningen udpeget som et vartegn af New York City Landmarks and Preservation Commission.

Siden klubbens grundlæggelse har der været mere end 6,000 lam, med en eliteliste, der læser som en Who's Who af amerikansk teater og film: Maurice, Lionel og John Barrymore, Irving Berlin, Cecil B. DeMille, David Belasco, Charlie Chaplin, George M. Cohan, Douglas Fairbanks, John Wayne, Richard Rodgers, Oscar Hammerstein II, Spencer Tracy og Fred Astaire, som var berømt citeret for at udtale: "Da jeg blev gjort til et lam, følte jeg, at jeg var blevet slået til ridder."

Arkitekt Stanford White var en udadvendt med hang til unge, smukke kvinder, og han var berygtet for ofte at være vært for skandaløse fester med letpåklædte jomfruer og fransk champagne. Hans lejlighed på anden sal i Madison Square Garden var berygtet for sin røde gynge, der hang fra loftet, ofte besat af en af ​​hans piger. En sådan beboer var en sytten år gammel rødhåret skønhed fra en lille by i Pennsylvania ved navn Evelyn Nesbit. White havde et hemmelighedsfuldt kærlighedsforhold til Nesbit, som sluttede lige så diskret, som det begyndte, da hans vandrende øje gik til nyere og yngre damer på Manhattan.

Evelyn fortsatte med en kort kærlighedsaffære med John Barrymore, før hun giftede sig med en voldelig og overprivilegeret millionær ved navn Harry Kendall Thaw. Efter at have lært af Nesbits stormfulde historie med White, opsøgte Thaw og skød arkitekten dødeligt under et show i Madison Square Garden. Thaw blev fundet skyldig i drabet på Stanford White på grund af sindssyge, en skelsættende sag i amerikansk retspraksis, fordi det var første gang, en forsvarsadvokat påberåbte sig anbringendet om midlertidig sindssyge og vandt.

Chatwal New York Hotel er kun en del af en lang arv af elskværdig gæstfrihed, der tilbydes af moderselskabet Hampshire Hotels and Resorts og dets bestyrelsesformand, Sant Singh Chatwal. Hampshire Hotels, der er født ud fra ideen om at tilbyde "noget for enhver smag, stil og budget", fandt sine rødder på Manhattan, der dateres tilbage til 1986. Tilbyder en række franchiseprodukter på tværs af flere mærker, herunder Hilton, Choice, Best Western og Marriott ud over sine egne hjemmelavede mærker, der blev startet af Sants søn Vikram i 1999. Hampshire Hotels ejer og driver nu hoteller i sine egne livsstilsmærker som Time Hotels, Dream Hotels og Night Hotels.

Under ledelse af arkitekt/designer Thierry Despont er 1905 Lambs Club-bygningen blevet restaureret og nydesignet som et unikt og luksuriøst hotel. Søn af en arkitekt, Despont blev født i Frankrig og studerede på det anerkendte Beaux-Arts i Paris, før han flyttede til USA for at opnå en mastergrad i byplanlægning ved Harvard. I 1976 sluttede han sig til Lord Llewelyn-Davies' berømte designfirma, hvor han først arbejdede i afdelingen i Teheran og derefter flyttede til New York-kontoret. Despont mødte en håndfuld højprofilerede figurer, der ville blive kunder, inklusive John og Susan Gutfreund, Jayne Wrightsmen, Oscar og Annette de la Renta. I dag fortsætter hans firma, Thierry W. Despont, Ltd., med at udføre projekter for sin velbegavede kundekreds over hele verden.

Despont er særligt populær blandt modemogul-sættet. Han har designet boliger for Ralph Lauren, Limited CEO Les Wexner, Calvin Klein, Hubert de Givenchy og Millard Drexler, den tidligere CEO for the Gap. Han designede interiøret i Bill Gates' vidtstrakte ejendom i staten Washington, som er blevet døbt "Xanadu 2.0." Despont har også arbejdet på den kommercielle front. Han arbejdede på renoveringen af ​​det berømte London Hotel Claridge.

Chatwals værelser har specialdesignede faciliteter, mens de genskaber 1930'ernes art deco-design, som fremkalder en stærk følelse af sted og æra. De har den klubbede, elegante og komfortabelt chikke atmosfære i dette vartegn i New York. Af de 83 værelser er 40 større suiter, og der er ikke sparet på detaljerne. Finish på værelset inkluderer fine ruskindsbeklædte vægge og læderindpakkede dobbeltskabe, Chatwals retro spillekort og et specielt fremstillet backgammonsæt. Opmærksomheden på moderne små detaljer gør en forskel: gratis internetadgang, en værdiboks til bærbar computer, et 42-tommers HD-fladskærms IP-tv med Blueray DVD og flersprogede muligheder, et filmbibliotek og stereoanlæg på værelset med en Alle iPod-dockingstationer giver en behagelig kablet oplevelse.

Chatwal bestilte Shifman Madrass til at designe en håndlavet madras, suppleret med et ekspansivt udvalg af sengetøj fra Frette og en pudemenu. At pakke sig ind i en af ​​The Chatwals overdådige Kashwere-tilpassede rober efter en dukkert i Rain Drop-bruseren eller jacuzzien (komplet med Asprey-faciliteter, eksklusive til The Chatwal New York) er en perfekt afslutning på en dag i New York City. Badeværelserne har også marmorgulve, spejlede vægge og et 19" integreret spejl-tv. Hotellets aftæpningsservice inkluderer en gratis skopudsning, vand på flaske og gæstens foretrukne avis leveret hver morgen til døren.

Berømtskokken Geoffrey Zakarian driver restauranten Lambs Club med 90 pladser på The Chatwal New York. Tilbyder dine gæster et opdateret bud på den klassiske bar og grill med en indbydende, varm stemning, og menuen fokuserer på traditionelle amerikanske retter og årstidens råvarer.

Red Door Spa på Chatwal New York omfatter tre private behandlingsrum med personlige dampbrusere og omklædningsområder foruden en manicure- og pedicurestation. En svømmebassin, to dyppebassiner og et fuldt udstyret fitnesscenter tilbyder faciliteter med private audiovisuelle komponenter og personlige trænere.

I april 2011 underskrev Chatwal New York Hotel en licensaftale med Starwood Luxury Collection, et mangfoldigt ensemble af mere end 75 af verdens fineste hoteller og resorts i mere end 30 lande.

Denne artikel er uddraget med forfatterens tilladelse fra bogen, ”Built to Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi,” AuthorHouse 2013. Forfatteren, Stanley Turkel, er en anerkendt myndighed og konsulent i hotelbranchen. Han driver sin hotel-, gæstfriheds- og konsulentpraksis med speciale i aktivforvaltning, driftsrevision og effektiviteten af ​​hotelfranchiseaftaler og retssagsstøtteopgaver. Kunder er hotelejere, investorer og långivende institutioner. Hans seneste bog er "Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt og Oscar of the Waldorf."