CHICAGO, Ill. – I Chicago – hjemby for Hyatt Hotels og præsident Obama – lancerer Hyatt-arbejdere protester mod udnævnelsen af Penny Pritzker som handelsminister, få dage før bekræftelseshøringer begynder. Hyatt-arbejdere er blevet låst i en langvarig kamp med Hyatt, der har resulteret i adskillige strejker landsdækkende og en global boykot af Hyatt Hotels. Fru Pritzkers familie byggede sit finansielle imperium med Hyatt Hotels og bevarer en kontrollerende interesse i virksomheden.
Hyatt har udpeget sig selv som den værste hotelarbejdsgiver i USA, førende industrien inden for outsourcing-praksis, der ødelægger gode job og skader husholdere. Som en første for hotelbranchen udsendte OSHA for nylig et brev til Hyatt for hele virksomheden, hvori det advarede det om de farer, dets husholderske står over for på jobbet.
I Chicago har Hyatt-arbejdere udholdt en fire-årig lønstop midt i kontraktforhandlinger, der er gået i stå omkring spørgsmål om underleverandører og sikrere arbejdsforhold for husholdere. I de seneste måneder har arbejdere appelleret til Metropolitan Pier and Exposition Authority (MPEA), som ejer Hyatt McCormick Place, for at presse Hyatt til at give lønstigninger, der ville give økonomisk lettelse til arbejderne.
"Vores lønninger har været frosset siden 2009, og vores familier lider," siger Cristian Toro, en banketserver på Hyatt Regency McCormick. "Hyatt har sat et dårligt eksempel for resten af hotelbranchen, og vi tager stilling."
"Handelssekretærens første bekymring bør være at skabe gode, familieopretholdende job til alle amerikanere," siger Cathy Youngblood, en husholderske fra Hyatt, som har ledet en national kampagne for at vælge en hotelarbejder til Hyatts bestyrelse. "Under Pritzkers ledelse har Hyatt ført hotelbranchen i et kapløb mod bunden ved aggressivt at udlicitere karrierehoteljobs til minimumslønsvikarer. Dette er ikke den model, der vil føre vores land til en lys økonomisk fremtid."
Den 2. maj annoncerede præsident Obama sin nominering af Penny Pritzker til handelsminister. Konfirmationshøringer begynder torsdag den 23. maj. Fru Pritzker har været direktør hos Hyatt siden 2004.
Sagen for Hyatt-arbejdere er blevet forkæmpet af borgerrettighedsledere nationalt, herunder National Organization of Women (NU), National Gay and Lesbian Taskforce og National Council of La Raza (NCLR).
