Paraplygruppen, der repræsenterer verdens internationale flyselskaber, har advaret om, at en global afmatning af luftfarten kan være begyndt, efter at trafikstatistikken for januar viste et kraftigt fald i forhold til de foregående måneder.
International Air Transport Association sagde, at en vækst på 4.3 procent i international passagerefterspørgsel for januar var kraftigt faldet i forhold til væksten på 6.7 procent i december og 7.4 procent i 2007.
Den sagde, at den internationale fragtefterspørgsel forblev træg med januars vækst på 4.5 procent stort set uændret i forhold til december-tallet på 4.7 procent.
IATA havde i nogen tid advaret om, at det forventede, at væksten ville aftage i 2008, men sagde i går, at januars tal viste, at industrien kunne være ved et vendepunkt.
“En måneds data er ikke nok til at definere en trend. Men det skarpe skift i efterspørgselsvækstmønstre gør det klart, at den amerikanske kreditkris har en negativ indvirkning på flyrejser,” sagde IATAs generaldirektør Giovanni Bisignani.
"Spænd sikkerhedsselerne. Der er sandsynligvis turbulens forude."
Den gode nyhed for luftfartsselskaberne i Asien og Stillehavsområdet er, at faldet i efterspørgslen i denne region for januar var marginalt - et fald fra 6.2 procent i december til 5.7 procent. IATA sagde, at luftfartsselskaberne i Asien og Stillehavsområdet nød godt af øget konkurrenceevne på grund af en stærk euro samt de blomstrende økonomier i Kina og Indien.
Men det var et dystert resultat for Europa, som havde den svageste vækst af alle regioner og det største fald fra 5.5 procent i december til blot 0.3 procent i januar.
Nordamerikanske luftfartsselskaber registrerede en vækst på 5 procent i international passagertrafik, et fald fra 6 procent i december. IATA sagde, at dette blev hjulpet af øget konkurrenceevne på grund af en svag amerikansk dollar.
Mellemøstlige luftfartsselskaber registrerede en stigning på 7.4 procent i passagertrafikken for måneden, men dette var mindre end halvdelen af 2007-tallet på 18.1 procent.
IATA tilskrev dette til en langsommere vækst i kapaciteten snarere end en ændring i regionens oliedrevne opadgående væksttrend.
Latinamerikanske luftfartsselskaber oplevede fortsat et kraftigt opsving på baggrund af stærke økonomier og fortsatte omstruktureringer.
theaustralian.news.com.au
