International Air Transport Association (IATA) kritiserede beslutningen fra det amerikanske transportministerium (DOT) og Biden Administration om at hæve omkostningerne ved flyrejser ved at pålægge flyselskaber at yde økonomisk kompensation til rejsende for flyforsinkelser og aflysninger, ud over deres nuværende plejetilbud.
Ifølge gårsdagens meddelelse udsendes reglen senere i år. DOTs aflysnings- og forsinkelsesresultattavle viser, at de 10 største amerikanske luftfartsselskaber allerede tilbyder måltider eller kontantkuponer til kunder under længere forsinkelser, mens ni af dem også tilbyder gratis hotelophold til passagerer, der er ramt af en overnatningsaflysning.
"Flyselskaber arbejder hårdt på at få deres passagerer til deres destinationer til tiden og gør deres bedste for at minimere virkningerne af eventuelle forsinkelser. Flyselskaber har allerede økonomiske incitamenter til at få deres passagerer til deres destination som planlagt. Håndtering af forsinkelser og aflysninger er meget dyrt for flyselskaber. Og passagerer kan tage deres loyalitet over for andre luftfartsselskaber, hvis de ikke er tilfredse med serviceniveauet. Det ekstra lag af omkostninger, som denne regulering vil påføre, vil ikke skabe et nyt incitament, men det vil skulle inddrives – hvilket sandsynligvis vil have en indvirkning på billetpriserne,” sagde Willie Walsh, IATAs generaldirektør.
Derudover kan forordningen rejse urealistiske forventninger blandt rejsende, som sandsynligvis ikke vil blive opfyldt. De fleste situationer vil ikke være omfattet af denne forordning, da vejret er ansvarlig for hovedparten af flyforsinkelser og flyaflysninger. Mangel på flyveledere spillede en rolle i sidste års forsinkelser og er også et problem i 2023, som Federal Aviation Administration har erkendt med sin anmodning om, at flyselskaberne reducerer deres flyveplaner til New Yorks hovedstadsområde. Banelukninger og udstyrsfejl bidrager også til forsinkelser og aflysninger.
Derudover har forsyningskædeproblemer i flyproduktions- og supportsektoren resulteret i forsinkelser i leveringen af fly og mangel på reservedele, som flyselskaberne har ringe eller ingen kontrol over, men som påvirker pålideligheden.
Mens DOT omhyggeligt bemærker, at flyselskaber kun vil være ansvarlige for at kompensere passagerer for forsinkelser og aflysninger, som flyselskabet anses for ansvarligt for, kan hårdt vejr og andre problemer have afsmittende virkninger for dage eller endda uger senere, hvorefter det kan være vanskeligt til umuligt at isolere en enkelt årsagsfaktor.
Desuden viser erfaringerne, at straffebestemmelser som denne ikke har nogen indflydelse på niveauet af flyforsinkelser og aflysninger. En grundig undersøgelse af EU's passagerrettighedersforordning, EU261, udgivet i 2020 af Europa-Kommissionen, viste, at det modsatte var sandt. Samlet set blev antallet af aflysninger næsten fordoblet fra 67,000 i 2011 til 131,700 i 2018. Det samme resultat skete med flyforsinkelser, som steg fra 60,762 til 109,396.
Mens andelen af flyselskabets tilskrivelige forsinkelser som en procentdel af de samlede forsinkelser faldt, tilskrev rapporten dette til en stigning i forsinkelser klassificeret som ekstraordinære omstændigheder - såsom flyvekontrolforsinkelser.
"Luftfart er en meget integreret aktivitet, der involverer en række forskellige partnere, som hver især har en afgørende rolle i at sikre en smidig drift af lufttransportsystemet. I stedet for at udvælge flyselskaber, som dette forslag med sikkerhed gør, bør Biden-administrationen arbejde på at sikre en fuldt finansieret FAA, en fuldt bemandet controller-arbejdsstyrke og fuldende udrulningen af de årtier-forsinkede FAA NextGen lufttrafikstyrings moderniseringsprogram,” sagde Walsh.
