En gruppe i spidsen for Internationalt Institut for Fred gennem Turisme (IIPT) Harrisburg Peace Promenade arbejder på at genoprette mindet om Old 8th Ward og dets folk med et monument placeret nær State Capitol of Pennsylvania. Afsløringen af den første komponent af monumentet, The Orator's Pedestal, var en to-timers fest, ledet af den lokale aktivist Lenwood Sloan, som står i spidsen for projektet. Den indeholdt taler, sange og dramatiseringer af Harrisburg Past Players, en gruppe, der repræsenterer personer fra lokalhistorien. Monumentet har fire fremtrædende afroamerikanske aktivister: William Howard Day, Thomas Morris Chester, Jacob T. Compton og Francis Ellen Walker Harper. De er samlet omkring en piedestal, der viser 100 sorte familier, der blev fordrevet af nedrivningen. Orators Piedestal vil tjene som en GPS-markør for det engang værdsatte nu forsvundne samfund, et piktogram af Old 8th Ward og en æresliste over et tværsnit af dets borgere.
I dag er der intet tilbage af Old 8th Ward, et hovedsageligt afroamerikansk og immigrantsamfund, som omringede Pennsylvania State Capitol Building i Harrisburg. Dette var Harrisburgs religiøse og racemæssige smeltedigel, der repræsenterede to procent af befolkningen i Harrisburg. Trange lejligheder husede hundredvis af immigranter, hovedsageligt tyskere, irske katolikker og russiske jøder. Fyrre procent af de 1600 indbyggere i dette kvarter var afroamerikanere, mange af dem tidligere slaveret. Ryddet i begyndelsen af 1900'erne for at give plads til Capitol-udvidelsen var det et offer for City Beautiful Movement, en bevægelse ved århundredeskiftet for at genskabe amerikanske byer (genkoet i byfornyelsesprogrammerne et halvt århundrede senere) ).
"A Gathering at the Crossroads" genskaber et sted i tiden. Stedet … den gamle 8. afdeling … Tiden … hvor den 15. ændring blev føderal lov, der sikrede afroamerikanske mænds stemme. Ifølge Harrisburg avisberetninger strømmede folk ind på gaderne i Old 8th Ward i spontan jubel, mens borgere samledes til en offentlig oplæsning. Oplæsningen blev efterfulgt af bønner og lovprisninger. Monumentets kvindelige figur, Francis Harper, digter, taler og suffragette har en kopi af det 15. ændringsforslag. Ligesom mange fortalere for anti-slaveri i Pennsylvania, var hun også engageret i at slå til lyd for kvinders ret til at stemme, men der skulle gå yderligere halvtreds år, før den 19. ændring blev lov.
Monument med fire prominente afroamerikanske . aktivister og opremser 100 sorte familier, der er fordrevet af nedrivningen. Skulptur af Becky Ault. ART Research Enterprises, Inc.
"Jo mere du hører, jo mere trist bliver du," sagde løjtnantguvernør John Fetterman under sine bemærkninger. "Men alt, hvad du kan gøre, er at fejre og fremme indsatsen for at huske." Fetterman promoverer en af monumentets aktiveringer "Look Up Look Out", en række installationer i 12 statslige kontorbygninger. Fetterman opfordrer medarbejdere og besøgende til at forestille sig den gamle 8. ved hjælp af historier og billeder fra dengang på fortolkende paneler forbundet med QR-koder til dybere indhold.
Der er andre aktiveringer, udvikling af STEAM-læseplaner, månedlige borgerengagementer med skiftende formater, en forestilling med levende historiekarakterer, der spiller de fire personaer repræsenteret i monumentet i en præsentation i forestillings-/”informance”-stil, en bog og en lærd, der skaber emersion i perioden ( fra 1870-1920) efterfulgt af "bring din familie artefakter og tal med vores historiedetektiver."
"Dette projekt handler om årvågenhed, om at være årvågen over for det blod, sved og tårer, det tog at fremme disse ting," sagde Sloan. “Og det handler om at værdsætte afstemningen. "Vi ærer den gamle 8., vi fejrer vedtagelsen af det 15. ændringsforslag til den amerikanske forfatning for 150 år siden og vedtagelsen af det 19. ændringsforslag for 100 år siden, der sikrede stemmeret for henholdsvis afroamerikanere og kvinder," sagde Sloan, mens han nikkede. og vippede sin høje hat.
Oratorens piedestal er det første stykke af monumentet, der skal leveres. Det repræsenterer omkring 10 % af omkostningerne ved det fulde monument i naturlig størrelse ($400,000), og fundraising er i gang. "Vi ønsker, at dette skal være på plads inden Juneteenth 2020," sagde Sloan. "Vi håber, at det vil oplive et hjørne, som tusindvis af mennesker krydser hver dag, og vi håber, folk lærer værdien af afstemningen."
Dette er det tredje år af IIPT Harrisburg Peace Promenade. De første to år fokuserede gruppen på monumenterne i Harrisburgs centrum langs Susquehanna-floden, som var faldet i forfald. Aktivisterne genindviede otte monumenter, fejrede deres oprindelige formål med nye forvaltere, engagerede i stedet og dets minder, folket og deres fremtid.
