Med en stærk tonehøjde for sydasiatiske foreninger for regionalt samarbejde (SAARC) til at bekæmpe COVID-19 coronavirus i fællesskab, foreslog Indiens premierminister Narendra Modi søndag at oprette en COVID-19 nødfond i Indien. Fonden ville have, at Indien oprindeligt forpligtede sig til 10 millioner dollars for det, og premierministeren hævdede, at den bedste måde at håndtere pandemien på var at komme sammen og ikke vokse fra hinanden.
Deltagelse i videokonferencen med premierminister Modi var den srilankanske præsident Gotabaya Rajapaksa, den maldiviske præsident Ibrahim Mohamed Solih, den nepalesiske premierminister KP Sharma Oli, den bhutanesiske premier Lotay Tshering, den Bangladeshiske premierminister Sheikh Hasina, den afghanske præsident Ashraf Ghani og den specielle assistent for den pakistanske premierminister. Sundhedsminister Zafar Mirza.
Den underliggende besked fra videokonferencen tog samlet pandemien, men Pakistan benyttede lejligheden til at rejse Kashmir, hvor Mirza opfordrede til, at "lockdown" blev lettet i Jammu og Kashmir for at håndtere coronavirus-truslen.
I en vigtig meddelelse hævdede Modi, at det var vigtigt for SAARC-medlemslandene at arbejde sammen og sagde, at regionen bedst kan reagere på coronaviruspandemien ved at "komme sammen, ikke vokse fra hinanden." Modi sagde, at det var vigtigt at fokusere på samarbejde, ikke forvirring og forberedelse, ikke panik.
Mirza hyldede i sine bemærkninger også Kina for dets bestræbelser på at håndtere coronavirus og opfordrede andre SAARC-nationer til at lære bedste praksis af det.
Efter indledende bemærkninger fra lederne fremsatte premierminister Modi en række forslag, som blev hyldet af SAARC-ledere og -repræsentanter.
”Jeg foreslår, at vi opretter en COVID-19 Emergency Fund. Dette kunne være baseret på frivillige bidrag fra os alle. Indien kan starte med et oprindeligt tilbud på $ 10 millioner til denne fond, ”sagde Modi.
”Vi samler et Rapid Response Team bestående af læger og specialister i Indien sammen med testsæt og andet udstyr. De vil være i beredskab for at blive stillet til din rådighed, hvis det kræves, ”sagde Modi til SAARC-lederne.
Indien havde oprettet en integreret sygdomsovervågningsportal for bedre at spore mulige virusbærere og de mennesker, de kontaktede, og det kunne dele denne sygdomsovervågningssoftware med SAARC-partnere, sagde Modi. Modi sagde også, at Indien hjalp nogle borgere i nabolandene ved at evakuere dem fra coronavirus-ramte nationer.
Den maldiviske præsident Solih støttede en koordineret tilgang til håndtering af COVID-19 og hævdede, at intet land kan klare situationen alene.
Den lankanske præsident Rajapaksa sagde, at SAARC-ledere skulle formulere en mekanisme, der kunne hjælpe økonomierne i regionen med at tidevandere over de problemer, der er forbundet med koronavirus. Han foreslog også, at der oprettes en SAARC-ministergruppe til behandling af spørgsmål relateret til coronavirus.
Hasina hyldede premierminister Modis forslag om at håndtere pandemien og opfordrede til at tage initiativet frem af flere sådanne videokonferencer, herunder en med deltagelse af sundhedsministre fra SAARC-nationer.
"Vores kollektive indsats vil hjælpe os med at udarbejde en sund og robust strategi for SAARC-regionen til bekæmpelse af koronavirus," sagde premierminister i Nepal, Oli.
Udgående team møder finansministeriet
I sin fortsatte kamp for at modstå kantsten og afgifter på turistindustrien, især i lyset af koronavirussen, mødtes et tophold fra Indiens udgående rejsearrangørforening den 16. marts med en højtstående embedsmand fra finansministeriet - fælles sekretær Varshney - at imponere behovet for ikke at implementere eller i det mindste forsinke gennemførelsen af skatteopkrævning ved kilden (TCS) fra 1. april til rejsepakker i udlandet.
Under ledelse af præsident Riaz Munshi understregede delegationen, at dette kunne fremme sin turisme, som allerede lider på grund af COVID-419 coronavirus og forskellige afgifter.
Tidligere havde FAITH-teamet mødt med turistminister P. Patel og bønfaldt også handelsministeriet om ikke at gøre noget, som yderligere vil lamme turismen og gøre rejser dyrere. Industriens ledere, herunder TAAI-præsident Jyoti Mayal og andre, har været aktive på tv-visuelle medier og forsøgt at overbevise myndighederne om, at sådanne afgifter også vil ramme job.
Antallet af virussager i Indien er steget til 114. Landet fra den 18. marts lægger kantsten på besøgende fra Europa som et skridt til at forbedre kontrollen af spredningen af virussen.
