Rejser og turisme har blomstret som følge af globaliseringen. Selve dens eksistens er afhængig af åbenhed og bevægelse på tværs af lande og regioner, og den er ansporet af international handel. Alligevel har begivenheder i det seneste år afspejlet en vis tilbagegang mod sådanne globale principper. Diskussioner på scenen kl WTTC Globalt topmøde i Bangkok centrerede sig om, hvordan sektoren kan fortsætte med at vokse i dette miljø, og hvordan den kan handle mod nogle af de negative konsekvenser af modstand mod globalisering.
Ian Goldin, professor i globalisering og udvikling ved University of Oxford, understregede, at globalisering har spillet en nøglerolle i global vækst i de sidste år, da manglen på barrierer har gjort det muligt for verdens 'hjernekraft' at blomstre. Han erklærede også, at der ikke er bedre ambassadører for globalisering end rejse- og turistsektoren.
Men nogle mennesker er blevet efterladt i nogle samfund, ikke kun fra et økonomisk perspektiv. Disse individer har henvendt sig til mere nationalistiske holdninger i et forsøg på at prioritere eller øge indenlandske udsigter. En sådan ændring har bidraget til nogle af de største skift i det sidste år, hvor valget af præsident Trump og Storbritanniens beslutning om at forlade EU er to bemærkelsesværdige eksempler. Og da globaliseringen har forbundet verden, har den også tilladt sådanne bevægelser mod globaliseringen at blive en mere global udvikling.
Globalisering er dog stadig et princip, som mange værdsætter. Og måske kommer de stærkeste tilhængere fra nye markeder. Amitabh Kant, administrerende direktør for NITI Aayog, fortalte publikum, at mens ideen udfordres andre steder, er Indien stadig en troende på globalisering. Subkontinentet har åbnet sine industrier, og dets økonomiske vækst viser, at en sådan åbning lønner sig.
Og nylige begivenheder behøver ikke at repræsentere en permanent ændring. David Cameron delte denne optimistiske opfattelse - at Trump og Brexit ikke indikerer, at globaliseringen irreversibelt har fejlet. Men tydeligvis har de kompliceret nogle af de fremskridt, der er gjort med at åbne verdenen, og der kræves en kurskorrektion for at glatte verden tilbage på den vej. Cameron hævder, at frie økonomier og frie samfund forbliver bedst for verden. Og også for rejse og turisme, da det har hjulpet flere mennesker med at finde adgang til rejser.
Så hvordan kan rejse og turisme engagere sig i denne globale udvikling? Arne Sorenson, præsident og administrerende direktør for Marriott International, mindede turistledere om, at det ikke er nok for sektoren at gentage de værdier, den tror på og deler - det skal aktivt tage fat på årsagerne til, at folk er ked af det. Med hensyn til indvandring er sektoren nødt til at erkende, at rejsepolitikken har et link til indvandringsproblemer og arbejde med den offentlige sektor for at tackle bekymringerne ved f.eks. At bruge biometri mere effektivt. Samtidig er der også muligheder. En global betroet rejsende vil forbedre sikkerheden ved at dele information mere frit og samtidig gøre rejsen glattere for enkeltpersoner.
Nogle steder viser nationalismen sig også i en direkte modreaktion mod selve turismen, især steder hvor udenlandske turister ser ud til at fortrænge lokale befolkninger. For at imødegå risikoen, som en sådan modstand medfører for sektoren, skal den være aktiv med at identificere og styre trykpunkter. Og sørg for, at den lokale befolkning modtager en passende andel af overskuddet fra Rejse & Turisme, snarere end at det hele lækkes til udlandet til multinationale virksomheder.
At inkludere så mange mennesker som muligt i de enorme fordele - både økonomiske og sociale - som Rejse og turisme kan medføre, er derfor måske sektorernes mest betydningsfulde bidrag til at sikre, at nationalisme ikke fortrænger globaliseringens positive virkninger.
eTurboNews er en mediepartner for WTTC.
