Den 19. marts tilbragte Imtiaz Muqbil en strålende aften i Foreign Correspondents Club of Thailand (FCCT) med at lytte til Nirmal Ghosh.
Nirmal Ghosh, 65, er en tidligere udenrigskorrespondent gennem 30 år for The Straits Times, Singapores og Sydøstasiens #1 engelske dagblad.
Nirmal har været udenrigskorrespondent i Manila, New Delhi, Bangkok og Washington, DC, og har dækket politik, valg, konflikter og statskup, naturkatastrofer, sociale og miljømæssige spørgsmål og geopolitik på tværs af Asien og USA. Hans journalistik har vundet PANPA- og SOPA-priser. Han var Jefferson Fellow fra East-West Center (Honolulu, Hawaii) i sommeren 2015 og præsidentvalgsrapporterende Fellow i efteråret 2016.
Nirmal var præsident for Foreign Correspondents Association of the Philippines (Focap) i to perioder, og formand for Foreign Correspondents' Association of Thailand (FCCT) i tre perioder.
Han er også tilknyttet det Genève-baserede Global Initiative Against Transnational Organized Crime. Han er aktiv inden for bevarelse af vilde dyr og er administrator for The Corbett Foundation. Denne non-profit arbejder sammen med lokale samfund og myndigheder for at forbedre dyrelivets bevarelse og afbøde konflikter mellem mennesker og vilde dyr på tværs af fem beskyttede områder i Indien.
Han er også dokumentarfilmskaber, podcaster og forfatter til seks bøger, hvoraf den seneste er Modreaktion: Donald Trump and the Remaking of America.
Keith Richburg, en tidligere udenrigskorrespondent for Washington Post, sluttede sig til ham. Moderator Dominic Faulder fra Nikkei Asian Review introducerede panelet med en overraskende gæst, Steve Herman, chefkorrespondent for nationale anliggender for Voice of America, som netop er blevet et offer for nedlukningen af den amerikanske radiotjeneste.
Steve Herman, tidligere kontorchef i Det Hvide Hus, er nu VOAs nationale chefkorrespondent.
Herman tilbragte over et kvart århundrede i Asien, inklusive års rapportering fra Tokyo og efterfølgende som VOA-korrespondent og bureauchef i Indien, Korea og Thailand. Herman tjente også i 2016 som VOA's senior diplomatiske korrespondent med base i udenrigsministeriet. Hans rejser har ført ham til omkring 75 lande, inklusive rapportering på stedet fra kampzoner, civile opstande og betydelige naturkatastrofer.
Veteranjournalisten har optrådt ofte på tv- og radionetværk, herunder VOA-tilknyttede selskaber, i Australien, Canada, Indien, Nigeria, Sydafrika, Sydkorea og Storbritannien. Hans artikler, klummer og anmeldelser er blevet offentliggjort i Far Eastern Economic Review, Harvard Summer Review, Japan Quarterly, Japan Times, On the Air, Popular Communications, Proceedings (US Naval Institute), Radio World, Shukan Bunshun, Shukan Gendai, South China Morning Post og Wall Street Journal. Han er en hyppig gæsteforelæser ved universiteter og faglige konferencer i USA og i udlandet.
Herman er tidligere præsident for Foreign Correspondents' Club of Japan og Seoul Foreign Correspondents' Club. Han har tidligere tjent en toårig periode som guvernør for Overseas Press Club of America. Herman er vicepræsident for udsendelsen for Washington, DC, afdeling af Asian American Journalists Association og US Agency for Global Medias repræsentant i bestyrelsen for American Foreign Service Association.
Mit kernepunkt fra diskussionen er, at "De Fries Land" er næsten dødt. "Frygtens land" er her, sandsynligvis for at blive.
Udgivet i januar 2025, måneden for Donald Trumps indsættelse, handler Mr. Ghoshs bog om "genskabelsen af Amerika".
Siden januar 2025 har stakkatoen af udfoldede begivenheder afspejlet et "Unmaking of America", med ildevarslende implikationer for demokrati, menneskerettigheder, frihed og retfærdighed verden over.
Hvis USA, "De Fries Land og de Modiges Hjem", kan afmontere søjlerne i alt, hvad det har holdt helligt, så kan andre lande det også. Med Donald Trump-regimet kun tre måneder inde i dets fireårige periode, skal alle dem, der står for demokrati, menneskerettigheder, frihed og retfærdighed, begynde at tænke længe og grundigt over konsekvenserne af det.
FCCT-diskussionen har sat bolden i gang.
Herman sagde, at han blev anklaget for "forræderi" af en højtstående embedsmand, der gravede en af hans kommentarer om USAID-nedlukningen frem og fortalte, at han som "udenrigstjenesteofficer" var nødt til at gå efter partilinjen. Han beskrev, hvordan en suspendering af den flersprogede radiotjeneste ville påvirke samfund over hele verden, især i mange undertrykkende regimer.
Han sagde, at atmosfæren i Washington DC var "tristhed, resignation og en lille smule paranoia." Der er også en opfattelse af en "kølende effekt" på grund af indsnævring af pladsen for ytringsfrihed.
I sine indledende kommentarer og svar på spørgsmål sagde hr. Ghosh, at USA oplever en "ufattelig giftig kløft."
»Hvis man ser på data fra internetdatingsider, finder man ud af, at stadigt færre og færre mennesker ønsker at møde og date en person med modsatrettede politiske holdninger.
Så denne kløft bliver bare mere akut. Selvom jeg tror, at Amerika ikke er ved at bryde ud i borgerkrig i morgen, og jeg tror, at nogle mennesker kan lide at forudsige, at det er en terminal tilbagegang, tror jeg, det ville være en fatal fejltagelse at afskrive det. Jeg tror, at potentialet for mere vold bliver mere og mere præcist og mere akut nu.”
Han skitserede, hvordan de politiske perspektiver nu er delt mellem "patrioter" og "forrædere."
Også økonomisk vokser indkomstforskellen mellem rig og fattig med høje niveauer af fattigdom i et land, der har flere milliardærer end noget andet.
Mr. Ghosh talte om implikationerne af fremkomsten af "lige, hvide, kristen nationalisme." Han bemærkede, at anti-immigrant-aktionerne er forankret i demografiske undersøgelser, der viser, at USA's hvide befolkning vil blive en minoritet i 2045. Han påpegede, hvordan USA var gået fra at vælge sin første sorte præsident i 2008 og igen i 2012, hvilket skulle markere starten på en ny æra, men nu er den anden retning kun gået 12 år senere.
De almindelige mediers rolle er blevet mindre, efterhånden som opmærksomheden bliver kortere, og folk søger enkle svar på komplekse spørgsmål. Mr. Ghosh berettede om sine oplevelser med politiske stævner, hvor folk forsigtigt ville spørge ham, om han også talte "til den anden side" og blev mere åben og afslappet efter at have fået at vide, at han rapporterede for en udenlandsk avis i Singapore.
Mr. Richburg spurgte: "Ved de overhovedet, hvor Singapore er?"
Mr. Ghosh bemærkede protestbevægelsernes ineffektivitet, ikke bare i øjeblikket, men går tilbage til anti-globaliseringsprotesterne i 1999 i Seattle, anti-Irak-krigsprotesterne i 2003, og for nylig, Occupy Wall Street-protesterne. De anti-israelske protester på universiteterne går samme skæbne i møde.
Han advarede om opkomsten af McCarthyisme og sagde: "Jeg tror ikke, vi lærer meget af historien, desværre, og historien bliver bare ved med at gentage sig selv. Jeg tror, at McCarthyisme er en god ting at huske på, når vi ser, hvad vi ser nu."
"Mange amerikanere, der lever i dag, ved ikke, hvad det er at leve under diktatur. De ved ikke, hvordan et fascistisk regime ser ud", sagde han.
Han sammenlignede toldkrigene med, at Trump udnyttede "klagepolitikken", svarende til det, der udspiller sig i Indien med den hinduistiske højrefløj.
Folk, der identificerede sig selv som canadiere, amerikanere og 16-årige australiere, stillede spørgsmål om atomarsenaler og deres implikationer. Teenagerens bekymring var, at uanset hvilken krise der opstår, som 16-årig, "bliver jeg nødt til at leve gennem det." Dette er en kommentar, der er værd at bemærke af dem, der hævder at arbejde til gavn for "den fremtidige generation".
Alle inden for rejser og turisme bør se denne session omhyggeligt, flere gange.
Industrien mærker allerede varmen, og det bliver værre. Som jeg har sagt mange gange før, til min skade, ville det være en øvelse i dumhed at feje det under gulvtæppet.
AI, ChatGPT og klimaændringer er ikke længere de eneste spil i byen. Anden fjerdedel af det 21. århundrede vil helt sikkert være Age of the Ugly American. Både Mr. Richburg og Mr. Ghosh er nu pensioneret i Thailand.
KILDE: TRAVEL IMPACT NEWSWIRE
