Træthed kan have en negativ indvirkning på en pilots præstation, beslutningsevner og overordnede årvågenhed, hvilket igen kan kompromittere flysikkerheden.

Næsten 7,000 europæiske piloter fra 31 lande svarede på en undersøgelse foretaget af sikkerhedsstyringskonsulentfirmaet Baines Simmons, der afslørede strukturelle mangler i, hvordan flyselskaber i Europa håndterer risikoen for pilottræthed. De dårligste resultater blev afsløret som Storbritannien, Malta, Irland og Spanien, og rapporten viser også store træthedsindikatorer.

De skyldige i pilottræthed omfatter ikke nok hvile mellem flyvninger og udstrækning af flyveopgaver ud over det lovlige maksimum. Disse sikkerhedshuller indikerer, at der er en klar mangel på standardisering i de europæiske stater. Over halvdelen af piloterne sagde, at de var bekymrede mulige negative konsekvenser hvis de nægtede at forlænge deres flyvetjeneste.

Rapporten afslørede også, at 3 ud af 4 piloter får mindst én mikrosøvn, mens de er i cockpittet og betjener et fly.

Nogle rapporterer 5 eller flere mikrosøvn, mens flyet er i luften. Forhåbentlig skiftes piloten og andenpiloten, selvom en rapporteret hændelse indikerer, at dette ikke altid er sandt.

Andre syndere, der fører til pilottræthed, er hyppige rejser på tværs af tidszoner, hvilket resulterer i jetlag og vanskeligheder med at tilpasse sig nye søvnmønstre. Piloter arbejder ofte på skift, der varierer i varighed og timing, hvilket gør det udfordrende for deres krop at etablere en konsekvent søvnrutine, og flyvning i nattetimerne kan forstyrre døgnrytmen og øge sandsynligheden for træthedsrelaterede præstationsproblemer.

Kravene til at flyve et fly er høje. Piloten skal overvåge instrumenter, navigere og være klar til at reagere på nødsituationer – alle aktiviteter, der kan være mentalt og fysisk belastende og bidrage til træthed. Disse træthedsproblemer kan nedsætte kognitive præstationer, forårsage langsommere reaktionstider, forringe beslutningstagning og mindske situationsbevidsthed.

Den nederste linje er, at disse træthedsrelaterede problemer resulterer i kompromitteret flysikkerhed for piloterne, besætningen og passagererne. Ligesom en bilfører, der falder i søvn ved rattet, er ekstremt farlig, er det også at falde i søvn i cockpittet. Tror du, at det er mindre farligt, fordi det er 35,000 fod oppe uden et andet fly i sigte? Har du set fly lette og lande i lufthavnens hubs og set, hvor tæt de er? Har du set et kort over flyrejser? Ser ret travlt ud deroppe i luften.