Sharm El Sheikh, Egypten - Israel må beslutte sig for, at det virkelig ønsker fred med palæstinenserne, og kun en løsning af deres konflikt kan bringe stabilitet til den urolige region, sagde højtstående regeringsministre fra Egypten og Jordan til World Economic Forum om Mellemøsten på mandag.
Egyptens udenrigsminister Ahmed Aboul Gheit og Jordans premierminister Nader Al Dahabi deltog i en diskussion om "Fresh Strategies for Stability" i Mellemøsten.
"Beslutningen er i Israels hænder," sagde Aboul Gheit. "Har de besluttet, at de skal slutte fred?" Al Dahabi var enig i, at den "vigtigste faktor for ustabilitet er den palæstinensisk-israelske konflikt."
Det israelsk-palæstinensiske spørgsmål dominerede meget af debatten, hvor de to ministre fik følgeskab af Tyrkiets udenrigsminister Ali Babacan, det amerikanske kongresmedlem Brian Baird, Mohamed M. ElBaradei, generaldirektør, Det Internationale Atomenergiagentur (IAEA) og Alexander Saltanov , særlig udsending for den russiske udenrigsminister for Mellemøsten og viceudenrigsminister i Den Russiske Føderation.
Mens USA burde gøre mere for at opmuntre Israel til at søge fred, må andre lande også lægge pres på palæstinensiske militante for at stoppe med at affyre raketter ind i israelsk territorium, sagde Baird. "Israel har ret til at leve i fred," understregede han.
Paneldeltagere undersøgte også situationen i Irak, behovet for sociale og økonomiske reformer i hele regionen og striden om Irans atompolitik og hvordan man skal håndtere Teheran. USA anklager Iran for at forsøge at udvikle atomvåben, men Teheran siger, at dets atomprogram kun er rettet mod at producere elektricitet.
Paneldeltagere afviste tilgangen fra præsident George W. Bushs amerikanske administration, som har forsøgt at isolere Iran diplomatisk, og opfordrede til dialog med regeringen der. "Det er et problem, der skal løses med diplomatiske midler," sagde Babacan.
ElBaradei sagde, at hans agentur ikke har beviser for, at Iran søger at udvikle en bombe, men han tilføjede, at problemet er tillid. "Spørgsmålet er, om vi stoler på Irans intentioner."
De andre hovedtrusler mod stabiliteten i regionen er økonomisk tilbageståenhed og fattigdom, sagde paneldeltagerne.
"Det er ingen hemmelighed, at mange lande i regionen har brug for at reformere," sagde Babacan. "Vi har mangel på uddannelse, indkomstforskelle, fattigdom - som alle er grobund for terrorisme."
Mere end 1,500 deltagere, herunder 12 stats-/regeringsoverhoveder, ministre, førende erhvervspersoner, ledere fra civilsamfundet og medier fra over 60 lande deltog i forummets møde fra den 18. til den 20. maj.
