TEL AVIV, Israel (eTN) – Indtil for et par år siden så det ud til, at ingen ville bryde kvælertaget for British Airways og El Al på ruten London til Tel Aviv. De nationale luftfartsselskaber forblev uanfægtede, indtil de israelske myndigheder til sidst bøjede sig for presset for at bevæge sig mod en "åben himmel"-politik.

God service var garanteret på rejserne mellem Israels Ben-Gurion Lufthavn og Londons Stanstead, Gatwick og Heathrow lufthavne.

Så begyndte det engangsflyselskab Thomson Fly at tilbyde flyrejser ikke bare til London, men også til Manchester i det nordlige England, som havde været udsultet af direkte fly til Israel i mere end et årti. Thomson så det offentlige pres der for den nye rute og sprang ind for at tilbyde sin service fra slutningen af 2007.

Nu melder bmi sig ind i kampen om passagererne, da det lancerer en service den 13. marts fra Heathrow til Tel Aviv. Det britiske selskab, der kalder sig selv "Heathrows næststørste flyselskab", vil tilbyde en daglig flyvning, som ifølge det tilbyder gode forbindelser med sine indenrigstjenester og til Irland.

bmi regner med, at deres indtræden på markedet ikke kun vil give forbrugerne flere valgmuligheder, men også bedre tilbud. "Vi har fuld tillid til, at vores tilstedeværelse på denne nye rute vil stimulere dens konkurrenceevne," siger bmi CEO Nigel Turner. "Vi er forpligtet til at levere et overlegent produkt både på jorden og i luften, samt at tilbyde en række yderst konkurrencedygtige priser, der vil appellere til en bred vifte af markeder."

I et forsøg på at bestille den billigste returbillet online (via flyselskabernes egne hjemmesider) for en afgang den 13. marts fra Heathrow med retur fra Tel Aviv en uge senere, blev The Media Line tilbudt følgende priser:

bmi: $653
Thomson Fly (fra Luton): $640
British Airways: $662
El Al: $682

Som et stigende antal rejsende til og fra Israel opdager, er den måske bedste måde at rejse til Storbritannien på via et europæisk fastlandsselskab. Blandt favoritterne er Turkish, Alitalia og Lufthansa. Mellemlandingen vil tilføje tid til den fem timer lange direkte rejse, men passagerer med tid på hånden og ikke for mange penge går ind for den europæiske mulighed.