Den israelske hær fejede søndag ind i Ramallah på Vestbredden i en razzia før daggry for at arrestere to vestlige turister.
Kvinderne blev beslaglagt fra et hjem i Ramallah, hvor de opholdt sig, efter soldater brød døren ned. De to havde deltaget i protester mod den israelske barriere, som er blevet bygget over hele Vestbredden.
Den ene af kvinderne er fra Australien, og den anden fra Spanien.
De blev navngivet som Bridgette Chappell fra Australien og Ariadna Jove Marti fra Spanien.
Tyve soldater bevæbnet med M16-rifler deltog i razziaen. De konfiskerede kameraer, en computer, pro-palæstinensiske bannere og ISM-registreringsformularer, ifølge Ryan Olander fra USA, som også opholdt sig i hjemmet.
Selvom turisterne blev beslaglagt i Ramallah, der fungerer som den administrative hovedstad for den palæstinensiske nationale myndighed, sagde talsmand for de israelske forsvarsstyrker, at de to kvinder "opholdt sig ulovligt i Israel, deres visa var udløbet."
De blev ført til fangehuset i Givon, hvor de fik at vide, at de ville blive deporteret. De hævder, at de ikke fik nogen måltider. Advokater, der handlede for de to, greb ind for at forhindre deres udvisning, og indgav en hastebegæring til Israels højesteret, og senere mandag blev kvinderne løsladt mod kaution.
Et centralt spørgsmål var, at den israelske hær i henhold til Oslo-aftalerne fra 1993 ikke kan komme ind i Ramallah uden at informere og indhente samtykke fra Den Palæstinensiske Myndighed. I retten mandag indrømmede advokater for hæren fejlen.
Chappell, 22, som har studeret på Birzeit University i Ramallah i de sidste 5 måneder, fortalte retten, at hendes anholdelse ikke havde noget at gøre med, at hendes visum udløb. "Dette handler om at lukke ned for internationale protester mod den israelske besættelse af palæstinensisk jord," sagde hun.
Ugentlige protester mod den israelske barriere promoveres som ikke-voldelige, men der opstår ofte sammenstød med palæstinensiske unge, der kaster sten, og hæren affyrer gummikugler og tåregas.
En ny immigrationspoliti-taskforce kendt som Oz-enheden deltog i razziaen, det tredje razzia af denne art rettet mod udlændinge i de sidste to uger.
