Når du ser nogle af ferierne, der maskerer sig som økoturisme, vil du blive tilgivet for at tro, at udtrykket "greenwash" blev opfundet for turistindustrien. Åh, det var det. Faktisk blev denne pejorativt anvendte hybrid opfundet i 1980'erne af den amerikanske miljøforkæmper Jay Westervelt, der blev oprørt over den måde, hvorpå hoteller satte tegn på, at de bad gæsterne om at genbruge deres håndklæder og dermed "redde miljøet", når de ikke gjorde noget for at fremme genbrug andetsteds og virkelig, mistænkte han, ville bare spare på tøjvask.
Siden da har tingene forbedret sig, men der er stadig mange ture iført et falsk “økoturisme” -mærke. Disse inkluderer svømning med fangede delfiner (dokumentarfilmen The Cove om den årlige delfinslagtning i Japan er en påmindelse om sandheden bag deres erobring og handel) og jagtferie med "bæredygtige" kvoter - Tanzania har modtaget kritik for salget af fædreland til monopoler til under markedsprisen, hvilket efterlader lokale stammer høje og tørre.
Men ofte fejrer feriegæster bæredygtige ideer - såsom transport med mindre påvirkning - med økoturisme. I øvrigt fandt forskning fra Heidelberger Institute for Energy and Environmental Research, der sammenlignede forurenende parametre og økologiske virkninger af forskellige ferietransport, at busrejser brugte seks gange mindre energi end fly. Men dette gør stadig ikke din bustur økoturisme.
At skelne lyder måske som pedantry, men det er afgørende. Økoturisme har ikke en fastlagt juridisk definition, men organer som Nature Conservancy og World Conservation Union er enige om dens parametre - at det er naturbaseret, uddannelsesmæssigt over for miljøet, forvaltes bæredygtigt og bidrager til beskyttelsen af det naturlige sted. Skala er også vigtig. Du skal vælge et projekt, der naturligvis er lille, håndterbart, og som føder direkte tilbage til den lokale økonomi.
Men hvor går du hen for den rigtige ting? Responsible-travel.org har længe givet et sanseligt kontrapunkt til den hårdt grønne besked, at du aldrig igen må sætte foden nogen steder på grund af kulstofemissioner. Deres opfattelse er, at der er en afvejning mellem emissionerne ved at flyve, så det er rejsendes ansvar at flyve mindre og skifte til en ferie, der genererer indkomst for lokalsamfundet. En typisk Responsible Travel-ferie inkluderer en introduktion til Amazonas regnskove, ophold i en lodge i Peru bygget med oprindelige materialer og ejet af Infierno-samfundet.
I hendes meget gode bog Ecotourism and Sustainable Development: Who Owns Paradise? Martha Honey argumenterer for, at ægte økoturisme bør involvere en sandfærdig bevaringsstyret beregning af, hvor mange turister et habitat kan opretholde. Galapagosøerne anvender berømte kvoter, et skridt der flyver i lyset af demokratiseringen af spontane rejser, men måske bare redder et af verdens mest sårbare levesteder.
