Hvert år, ITB Berlin forvandler Berlin til den globale hovedstad for rejser og turisme. Messen, der afholdes på Messe Berlin, er verdens største samling af rejseprofessionelle – et sted hvor konkurrenter bliver partnere, og endda politiske modstandere mødes som branchekolleger.
Turisme har længe været betragtet som en fredelig forretning. Den trives på samarbejde, dialog og forbindelser. Men i år står ITB over for en dramatisk baggrund: krig i Mellemøsten - en af grundpillerne i den globale turismevækst og luftfartsforbindelser.
En global chokbølge i luftfarten
Mellemøsten er mere end en destinationsregion; det er et knudepunkt for global luftfart.
Flyhubs som Doha og Dubai – drevet af flyselskaber som Qatar Airways og Emirates – forbinder Afrika, Asien, Europa og Amerika. Disse luftfartsselskaber har sammen med andre i Golfen muliggjort rekordstore passagerstrømme og gjort regionen uundværlig for global turismelogistik.
Nu, hvor luftrumslukninger og flyaflysninger spreder sig på tværs af netværk, er selve infrastrukturen, der forbinder ITB's globale deltagere, under pres.
Nepals delegation lander — Så lukker luftrummet
Deepak Joshi, administrerende direktør for Nepals turistråd, kontaktede eTurboNews for få minutter siden med presserende nyheder: Qatar Airways-flyet fra Kathmandu med hans team og nepalesiske udstillere landede sikkert i Doha, lige før lufthavnen og det omkringliggende luftrum lukkede ned.
De er i sikkerhed. Men de er strandet.
Ingen ved, hvad der vil ske derefter – eller hvad det betyder for ITB.
For mange inden for turisme bringer øjeblikket en déjà vu. I 2020 blev ITB Berlin brat aflyst, da COVID-19 spredte sig globalt, hvilket markerede den symbolske begyndelse på den værste krise i moderne turismehistorie.
Delegationer på tværs af kontinenter
Forstyrrelsen er udbredt.
Dov Kalmann, en eTN Hero bosat i Tel Aviv, har ingen mulighed for at tage afsted til sit længe planlagte ITB-besøg. Delegationer i Afrika, Mellemøsten og Asien står over for lignende usikkerhed.
Flyselskaber, der er berørt, inkluderer:
- Mellemøstlige luftfartsselskaber
- Turkish Airlines
- Europæiske flyselskaber
- Asiatiske luftfartsselskaber med codeshare-aftaler knyttet til Golfregionens knudepunkter
Hvis større transitknudepunkter i Mellemøsten forbliver lukkede, kan ITB Berlin skrumpe dramatisk ind – og i vid udstrækning blive en europæisk og amerikansk-baseret begivenhed med deltagelse af ambassadeembedsmænd og udstillere, der kan nå Tyskland uden at krydse det berørte luftrum.
Der har indtil videre ikke været nogen officiel reaktion fra ITB-arrangørerne.
Genopbygning af rejser – og undgå tidligere fejl
World Tourism Network (WTN), i samarbejde med eTurboNews, fortsætter sin årlige netværksmiddag mandag den 2. marts – men med et fornyet fokus.
Temaet: Genopbygning af rejser — igen.
Den oprindelige diskussion om "rebuilding.travel" blev lanceret i Berlin i 2020 efter aflysningen af ITB på grund af COVID. Dette initiativ hjalp turismeaktører med at navigere i pandemiens ødelæggende virkning og førte til grundlæggelsen af WTN i 2021.
Nu, hvor geopolitisk ustabilitet truer genopretningen, WTN opfordrer branchen til ikke at gentage fejlene fra 2020.
WTN Helten Dr. Jens Thraenhart advarede:
"Hvis det rent faktisk eskalerer, hvilket faktisk er muligt, så vil det ramme rejser og turisme hårdt."
Han reflekterede over de tidlige dage med COVID:
"Turismen var ikke forberedt på COVID. Da spørgsmålet blev rejst på et møde i turismerådet på højt niveau i januar 2020 under FITUR, var følsomheden, at dette er et sundhedsproblem, som skal håndteres og ledes af WHO. Selvom det er sandt, bør det ikke betyde, at turismen skal gå tilbage og indtage en afventende mentalitet."
Den efterfølgende globale nedlukning beviste, hvor dyr den selvtilfredshed var.
Dr. Thraenhart understregede, at turismen ikke må begå den samme fejl igen.
"Turismebranchen bør ikke begå den samme fejl nu. Det handler om konkrete løsninger, der kan redde de mange små virksomheder – herunder fokus på indenlandsk turisme og strategier for modstandsdygtighed."
Lederskab i usikre tider
WTN's Berlin-middag vil samle turismeledere, der er villige til at indgå i åben dialog trods usikkerhed. Blandt deltagerne:
- Sikkerhedsekspert Dr. Peter Tarlow (deltager virtuelt)
- Tidligere UNWTO Vicegeneralsekretær og WTTC Administrerende direktør, professor Geoffrey Lipman
- Jamaicas minister for turisme
- Medieeksperter og turismeembedsmænd fra Europa og Nordamerika
WTN Præsident Jürgen Steinmetz opsummerede, hvor presserende det er:
"Det er tid til at vise netværk og lederskab. Kriser kræver handling, ikke tavshed."
Turisme som en fredens forretning
Rejser og turisme bidrager med næsten 10 % af det globale BNP og understøtter hundredvis af millioner af arbejdspladser. Men ud over økonomi forbinder turisme mennesker. Det fremmer forståelse for, hvor politik nogle gange fejler.
ITB Berlin har længe symboliseret dette ideal – israelere møder arabere, asiater møder europæere, afrikanere møder amerikanere – alle som kolleger i én branche.
I dag står den ånd over for endnu en prøve.
Vil ITB Berlin blive mindre? Muligvis.
Vil global konnektivitet lide? Allerede nu.
Vil turismen forblive tavs? Det er det virkelige spørgsmål.
Hvis branchen lærte noget fra 2020, er det, at det ikke er en strategi at vente på, at andre handler.
Efterhånden som flyvninger er indstillet på jorden, og usikkerheden vokser, kan det være nødvendigt at budskabet fra Berlin er klart:
Efterlad en kommentar