IUCN varmt emne: Global opvarmning – "udsættelse er tidens tyv"

Som Edward Young, den engelske digter fra det 17. århundrede, engang berømt sagde: "Udsættelse er tidens tyv." Aldrig har det været mere sandt end nu, når arten og omfanget af påvirkningerne fra menneskelige aktiviteter på havet overvejes, og de sande omkostninger ved manglende handling for at imødegå dem afsløres.

En ny IUCN-rapport, med titlen Explaining ocean warming: causes, scale, effects and followings, opstiller den seneste og mest omfattende gennemgang til dato om dette emne og viser en kompleks historie om forandringer i havet. Denne ændring er undervejs, ofte allerede låst fast i mange årtier fremover og er allerede begyndt at påvirke folks liv. Dette er ikke længere en enkelt historie om havopvarmningsudfordringer til koralrev, men en hastigt voksende liste over alarmerende ændringer på tværs af arter i økosystemskalaer og på tværs af geografier, der spænder over hele verden. Det er en gennemgribende forandring, drevet af havopvarmning og andre stressfaktorer, der allerede fungerer på måder, vi kun er begyndt at forstå, hvor væsentlige huller i marine data, systemer og kapaciteter gør verden dårligt forberedt til at klare fremtiden.

Havets opvarmning kan meget vel vise sig at være vores generations største skjulte udfordring. Mere end 93% af den forbedrede opvarmning siden 1970'erne, som er et resultat af menneskelige aktiviteter, er blevet absorberet af havet, og data viser en vedvarende og accelererende opadgående tendens i havopvarmningen. Omfanget af havopvarmning afbildet i rapporten er virkelig overvældende: Hvis den samme mængde varme, der er gået ind i de øverste 2 km af havet mellem 1955 og 2010, i stedet var gået ind i de nederste 10 km af atmosfæren, ville Jorden have set en opvarmning på 36°C.

Rapporten er udarbejdet for IUCN af 80 videnskabsmænd i 12 lande og udforsker virkningerne af havopvarmning på økosystemer og arter og på de daglige fordele fra havet - dets "varer og tjenester."

Større ændringer forårsaget af havets opvarmning og andre stressfaktorer beskrevet i rapporten omfatter påvirkninger af hele økosystemer fra polære til tropiske områder, der forventes at stige yderligere i omfang, og strækker sig fra tilgængelige kyster til den dybe havhavbund; hele grupper af arter som plankton, vandmænd, fisk, skildpadder og havfugle, der drives af op til 10 breddegrader mod Jordens poler for at holde sig inden for rimelige miljøforhold; tab af ynglepladser for grupper som skildpadder og havfugle og indvirkning på ynglesuccesen for fugle og havpattedyr; og sæsonbestemte skift af plankton, hvilket fører til potentielt misforhold mellem planktonarter med fisk og andet havdyr.

Vi ved nu, at ændringerne i havet sker mellem 1.5 og 5 gange hurtigere end på land. Sådanne rækkeviddeskift er potentielt irreversible med stor indvirkning på økosystemer. Hvad dette vil resultere i, årtier ned ad linjen, er mindre klart. Det er et eksperiment, hvor vi i stedet for at være en tilfældig observatør i laboratoriet uforvarende har placeret os selv inde i reagensglasset.

Rapporten beskriver også utilstrækkeligheden af ​​den nuværende viden, kapaciteter og kapacitet til tilstrækkeligt at studere havopvarmning og til at rådgive og håndtere de dermed forbundne udfordringer. Det globale samfund forpligter sig i stigende grad til en fremtid med høj kulstof, som det er dårligt rustet til at forstå, endsige klare. Virkningerne overstiger allerede, hvad der er fuldt ud forstået, og det globale samfunds evne til at handle.

Verden, måske distraheret af travlheden af ​​daglige problemer på landjorden, har ignoreret den indvirkning, klimaændringer har haft på det største levende rum på planeten - havet. Havet ligger i hjertet af klimasystemet, og det skal nu ligge i hjertet af klimadiskussionerne. Gennem implementeringen af ​​Paris-aftalen under UNFCCC bør parterne nu overveje havpåvirkninger i de såkaldte "nationalt bestemte bidrag" (NDC'er), der skitserer de bedste nationale indsatser for en bæredygtig fremtid med lavt kulstofindhold. Det er nu afgørende at tage fat på atmosfærisk CO2 – den grundlæggende årsag til disse og så mange andre problemer – og opnå hurtige og betydelige reduktioner af det, vi udleder.

Rapporten lanceres på IUCN World Conservation Congress, et vigtigt øjeblik til at understrege, hvor hastende sådanne reduktioner nu skal opnås. Vi bør reflektere over, at vi fastlåser en bekymrende opvarmningstendens i havet, det eneste hav, vi har, i den eneste verden, vi kender, der vrimler med liv. Nu er det tid til at være klog og handle. Fremtidige generationer vil da uden tvivl takke os for visdommen i vores gerninger. I sidste ende er det måske poetisk at vende tilbage til Edward Youngs ord: ”Be wise today; det er vanvid at udsætte."