ANCHORAGE, Alaska - Ti turister, der blev fanget i stærk vind og snestorm og næsten var løbet tør for mad, blev fløjet af en gletsjer på Mount McKinley i weekenden.
Det dårlige vejr forvandlede et ugelangt ophold til et to ugers eventyr, der sluttede søndag.
Hudson Air foretog fire ture for at hente et dusin mennesker fra Ruth Glacier, en basislejr på 5,500 fod.
"Jeg lærte en masse japansk," sagde Amy Beaudoin, 32, en instruktør i Alaska Mountaineering School, der fungerede som guide for gruppen. "Og de lærte en masse engelsk. Det var gensidigt.”
Eventyrerne var for det meste medlemmer af college-alderen og teenagemedlemmer af Aurora Club, som har foretaget tidlige forårsture til McKinley i årevis, sagde Beaudoin. Klubben hylder Japans Michio Hoshino, en naturfotograf, der boede i Alaska og førte en række børn på ture til Ruth Glacier, før han blev dræbt af en bjørn i Rusland i 1996.
Beaudoin sagde, at stormvejr ankom den 29. marts, to dage før gruppen skulle forlade bjerget. I en hel uge bragte hver dag sne eller kraftig vind, der gjorde sigtbarheden for dårlig til flytrafikken. Alene fredag morgen faldt der mere end to meter sne, sagde Beaudoin.
Gruppen pakkede sne på landingsbanen hver dag, sagde hun. Det holdt travlt ved at bestige Michios Point, som er opkaldt efter Hoshino; ved at tegne og skrive; og ved at spille en guitar efterladt af andre Aurora Club-medlemmer under en tur til bjerget i 1998.
"Ingen vidste overhovedet, hvordan man spillede guitar," sagde Beaudoin. "Vi ville sende det rundt og spille virkelig off-key, dårlig musik og bare grine af det. Vi var i stand til at underholde os selv ret godt.”
I slutningen af sidste uge var forsyningen af mad svundet ind, og japanerne angreb en nødspand med mad ved Don Sheldon Mountain House over gletsjeren.
"En masse af det var mad, de aldrig havde spist før, som instant havregryn. Det var ret sjovt. De forsøgte at lave en cookie ud af hver pakke,” sagde Beaudoin. "De var helt klart den mest positive gruppe, jeg nogensinde har arbejdet med. De sagde, okay, lad os få det bedste ud af det."
Himlen klarede endelig lørdag aften, hvilket gav mulighed for et spektakulært show af nordlys - en af de ting, japanerne var kommet til bjerget for at se.
fortmilltimes.com
