Jetlink, det privatejede kenyanske flyselskab, der driver både indenlandske og regionale jet-tjenester, har vist deres tillid til fremtiden for luftfart i det østlige Afrika i sidste uge, da det banede vej for en ny hangar og kontorblok, der begge skulle færdiggøres inden for ca. 14 måneder og koster næsten 200 millioner Kenya shilling. Flyselskabet ledet af kenyanske luftfartsveteraner Capts. Elly Aluvale og Kiran Patel blev tildelt jord af Kenya Airports Authority til at bygge deres faciliteter, der støder op til det største lufthavnområde, hvilket giver personalet let adgang til airside, hvor deres flåde på nu 7 jetfly i fremtiden kan parkeres og vedligeholdes .
Dannet i 2004 og ejet fuldt ud af kenyere, er flyselskabet vokset i spring og grænser og driver nu 6 avancerede Bombardier-jetfly, mens antallet af ansatte nu har nået over 300.
Jetlink har indtil nu været i drift fra samme kontorblok i en nærliggende industriel ejendom, der blev brugt af konkurrent East African Safari Air Express, som de samarbejdede med i nogen tid, inden de besluttede at gå deres egen vej, mens de opretholdte kontorer i samme bygning. Jetlink var det første flyselskab, der introducerede de brændstofeffektive slanke Bombardier CRJ'er i regionen og bruger nu disse fly på deres indenrigsruter mellem Nairobi til Mombasa (5 gange om dagen), Eldoret (to gange om dagen) og Kisumu (5 gange om dagen) dag). De flyver også to gange om dagen mellem Nairobi og Juba / Sydsudan og kører to gange om ugen en rutefart mellem Nairobi og Goma / Østlige Congo. Oplysninger, der foreligger, antyder også, at flyselskabet har til hensigt at starte flyvninger til Mwanza og Dar es Salaam med tiden, mens deres Juba-fly snart også kan strække sig til Khartoum, sandsynligvis med fuld trafikret mellem de to største sudanesiske byer, hvilket vil give rejsende tilføjet valg på denne travle rute.
Når de blev kontaktet, bekræftede flyselskabet, at denne store investering var en absolut nødvendighed for at udvide flyselskabets operationer, flåde og destinationer og samtidig spare meget betydelige omkostninger, da hangarleje var blevet en stor udgift, mens det stadig begrænsede dets evne til vedligeholde sin flåde op til godkendte vedligeholdelsesniveauer. Jetlink bekræftede også, at andre flyselskaber ville være i stand til at leje hangarplads hos dem, hvilket skabte yderligere indtægtsstrømme i fremtiden i stedet for at betale husleje, som det er i øjeblikket. Den nye vedligeholdelsesfacilitet vil være stor nok til at rumme fly op til størrelsen på en B767 og vil blive afsluttet i to faser, hvor den sidste hånd skal sættes i slutningen af kvartal et næste år.
Der spekuleres i, om Jetlink kan udvikle deres vedligeholdelsesfacilitet, muligvis med hjælp fra Bombardier, til et regionalt vedligeholdelsescenter for den canadiske producent, men ingen ville blive trukket ind i dette scenarie i øjeblikket og fortæller denne korrespondent allerede nok og alt han har brug for at vide det på dette tidspunkt for at fortsætte med at overvåge situationen og bryde nyhederne, når og når de kan bekræftes.
