Jødisk arvserfaring på Malta fejret i New York City

Malta, en øhav beliggende i det solrige Middelhav, har været en af ​​de bedst bevarede hemmeligheder for en jødisk arvserfaring. Efter at have udforsket en jødisk tilstedeværelse, der går tilbage til den romerske periode, deltog over 200 gæster i American Sephardi Federation og New York Jewish Travel Guides specielle jødiske arv Malta-program oprettet i partnerskab med Malta Tourism Authority (MTA), eksklusivt Malta og Corinthia Palace Hotel, der for nylig blev afholdt på Center for Jewish History i New York City.

Den jødiske arv Malta aften blev åbnet af Jason Guberman, administrerende direktør, American Sephardi Federation, der roste Maltas kulturelle mangfoldighed, herunder århundredgamle jødiske forbindelser, der stadig er synlige på flere kulturarvsteder, og bemærkede, hvordan nogle maltesere opdager jødiske herkomst.

Programmet omfattede velkomne bemærkninger fra HE Carmelo Inguanez, Maltas faste repræsentant for FN, og Joel Levy, tidligere præsident og administrerende direktør for Center for Jewish History, der delte sin Malta-oplevelse fra da han boede der som tidligere udenrigsminister ved Den amerikanske ambassade på Malta, på hvilket tidspunkt han hjalp samfundet med at flytte synagogen til en historisk bygning.

Den fremhævede taler, Dr. John Baldacchino, direktør, University of Wisconsin-Madisons Arts Institute og professor i kunstundervisning, en lærd af middelhavs æstetik, diskuterede jødernes historie på Malta. Jødiske rødder på Malta dateres tilbage til det 4. og 5. århundrede i den romerske periode, hvilket fremgår af adskillige jødiske katakomber med tegninger, der skildrer den jødiske menorah (kandelaber), der findes på St. Pauls katakomb-sted nær Rabat. Den lange jødiske historie inkluderer perioder med berigelse såvel som slaveri, afhængigt af hvem der på dette tidspunkt styrede Malta.

Michelle Buttigieg, MTA-repræsentant Nordamerika, fortalte derefter publikum, at programmet Jewish Jewish Malta blev lanceret i maj 2016 som en anerkendelse af vigtigheden af ​​det jødiske arv nicherejsemarked i Nordamerika. "MTA inviterede, med støtte fra Exclusively Malta og Corinthia Palace Hotel, en amerikansk jødisk journalist, Harry Wall og den verdenskendte fotograf Richard Nowitz, til at besøge Malta og oprette en video og historie om den maltesiske jødiske oplevelse", sagde fru. Buttigieg, som derefter delte videoen med publikum.

Jason Allan, administrerende direktør, eksklusivt Malta, præsenterede derefter programmet Jewish Heritage Experience på Malta, som hans firma designede. Han talte om nutidens jødiske samfund på Malta, som skønt det er lille (mindre end 200), stadig er meget levende. Størstedelen af ​​det moderne maltesiske jødiske samfund stammer fra Gibraltar, England, Nordafrika, Portugal og Tyrkiet under det franske og britiske styre fra 1798. I begyndelsen af ​​det 20. århundrede, da øerne ikke havde deres egen rabbiner, ville rabbinere ofte fløjet ind fra Sicilien for at udføre religiøse ceremonier. Under Anden Verdenskrig var Malta det eneste europæiske land, der ikke krævede visa til jøder, der flygtede fra nazismen, og adskillige maltesiske jøder kæmpede mod Tyskland i den britiske hær under krigen.

Eksklusivt Malta kan arrangere, at besøgende møder det lokale jødiske samfund og deltager i sabbats- og høytidsbønner i synagogen. Allan bemærkede, at for to år siden oprettede Chabad den første Kosher-restaurant på Malta, som er centralt placeret i St. Julian's.

Punkter med særlig jødisk arvsmæssig interesse på Malta inkluderer gamle vartegn og gade skilte. I den muromgivne by Mdina, hvor jøderne udgjorde næsten en tredjedel af befolkningen, er der et ”jødisk silkemarked”; og i Valletta, Maltas hovedstad og europæiske kulturhovedstad 2018, kan man se den gamle “Jewish Sally Port”.

Selv øen Comino, næsten ubeboet i dag, men berømt for den blå lagune, har jødiske rødder. Comino er, hvor den velkendte sefardisk-jødiske mystiker og selvudråbte messias, Avraham Abulafia, boede fra 1285 indtil sin død i 1290'erne. I denne periode kompilerede han sin Sefer ha Ot (”Tegnets bog”) såvel som hans sidste og måske hans mest forståelige værk, meditationshåndbogen Imrei Shefer (“Words of Beauty”).

Der er tre jødiske kirkegårde på Malta, som, selvom de holdes låst, kan besøges gennem forudgående arrangementer med Exclusive Malta. Historierne hentet fra gravstenens inskriptioner er en rig fortælling, der inkluderer jødiske soldater, der kæmpede i første verdenskrig og blev begravet på Malta.

Fru Buttigieg kommenterede det entusiastiske svar på begivenheden i New York og sagde: "Malta Tourism Authority sammen med sine partnere til programmet Jewish Heritage Malta, Exclusive Malta og Corinthia Palace Hotel, ser frem til at øge antallet af jødiske turister ved at være vært for lignende begivenheder for at introducere den jødiske arv Malta oplevelse, ikke kun i USA og Canada, men også i Israel og andre lande. ”