Den regionale forsamling har vedtaget et lovforslag, der kunne se østafrikanske lande i fællesskab forvalte deres højpotentielle turisme- og dyrelivssektorer.
Lovforslaget om turisme og dyrelivsforvaltning i det østafrikanske samfund, 2008, der blev godkendt af det regionale parlament torsdag, søger at etablere en samarbejdsramme, hvorigennem ressourceforvaltningen vil blive forvaltet af en fælles kommission, der skal oprettes af medlemslandene.
Det private medlems lovforslag blev flyttet af Kenyas fru Safina Kwekwe Tsungu.
"I realiteten søger lovforslaget at operationalisere artikel 114, 115 og 116 i traktaten om oprettelse af det østafrikanske fællesskab, som giver mulighed for at etablere en ramme for samarbejde om forvaltning af naturressourcer, herunder forvaltning af turisme og dyreliv, ” sagde EAC-sekretariatet i en erklæring, hvor de bemærkede, at lovforslaget snart vil blive forelagt for de regionale statsoverhoveder til godkendelse.
Ved at vedtage lovforslaget foreslår forsamlingen, at der nedsættes en kommission, der skal omtales som den østafrikanske turisme- og dyrelivsforvaltningskommission, til at koordinere udviklingen af turistsektoren i regionen.
Ifølge lovforslaget vil Kommissionen have ansvaret for at føre tilsyn med, koordinere og forvalte alle forhold, der vedrører fremme, markedsføring og udvikling af turisme- og dyrelivsindustrien i den østafrikanske region.
Kommissionen vil være ansvarlig over for ØK's Ministerråd, og dens hovedkvarter vil være placeret, hvor ministrene kan bestemme.
Kommissionens organer vil bestå af en bestyrelse, et rådgivende råd for interessenter og et sekretariat.
Fru Tsungu sagde, at lovforslaget søger at fremme turismeudvikling i regionen gennem fremme af fælles politikker for alle involverede aktører, herunder regeringen.
"Det er derfor bydende nødvendigt at pålægge dette ansvar, gennem den relevante lovgivning, til en juridisk konstitueret ramme, der definerer parametre for at udarbejde og koordinere samarbejdsområderne i denne meget vigtige levebrøds- og indkomstskabende sektor for hele regionen," sagde hun.
Vedtagelsen af lovforslaget forventes at give et boost til igangværende initiativer, hvor ØK-landene i fællesskab markedsfører regionen som turistdestination.
Landene har endda flyttet for at prøve at harmonisere klassificeringen af deres gæstfrihedsindustrifaciliteter såsom hoteller.
Kenya har netop afsluttet uddannelsen af bedømmere til at varetage opgaven med at komme med en ny klassifikation.
Turisme er en af de produktive sektorer, der er identificeret under de samarbejdsområder, som partnerlandene er blevet enige om i deres nuværende tredje EAC 2006-2010-udviklingsstrategi, der skal afsluttes i år.
Som en del af strategimålene ser regionale stater op til at forbedre markedsføringen og promoveringen af Østafrika som en enkelt turistdestination, operationalisere det østafrikanske turist- og naturbeskyttelsesagentur, implementere kriterierne for klassificering af turistfaciliteter og harmonisere politikker og lovgivning om bevarelse af vilde dyr.
