Kelantan skrøbelig balance mellem islam og turisme

Marker med traditionelle træhuse på stylter, farverige drager, der flyver over hvide sandstrande, en livlig kultur, velsmagende mad og generelt venlige mennesker, lyder Kelantan som det ideelle sted for en ferie i Malaysia. Staten betragtes som den malaysiske kulturs vugge, og det er faktisk et af de sidste områder i Malaysia, hvor rejsende kan opleve ægte ægte malaysisk kultur.

Der er et stort "men". Kelantan er også en stat, der er dybt forankret i en streng islam-tradition, og det ser ud til at stå over for vanskeligheder med at gøre både turisme og islam kompatibel. ”Vi får regelmæssigt negativ eksponering, især i Malaysias nationale aviser, da vores statsregering er i opposition,” anerkender Ahmad Shukeri Bin Ismail, chef for Kelantan Tourist Information Center. Statistikker fra Kelantan viser, at staten ikke klarer sig dårligt med hensyn til turistankomster. I 2007 kom næsten seks millioner besøgende til Kelantan, hvoraf 1.84 millioner var udlændinge.

Imidlertid skelner tallene ikke mellem rigtige turister og besøgende. Ser man nærmere på antallet af udenlandske rejsende, kommer 1.82 millioner af disse udenlandske rejsende, der kommer ind i Kelantan, faktisk fra nabolandet Thailand. De fleste af dem har familier på begge sider af grænsen, som blev fastlagt vilkårligt gennem historien. Fratrækning af de thailandske, ægte internationale rejsende toppede i 2007 kun 16,288! Singaporeere og briter - indtil videre de to største udenlandske markeder til Kelantan - har mindre end 1,500 indkommende besøgende hver.

Et sådant lavt tal burde skabe en vis bekymring fra turistmyndigheden. Billedet skal stadig forbedres og ændres. Kelantan var sidste år vært for et "besøgsår" -begivenhed, som havde ringe indflydelse på udenlandske rejsende, da det manglede et ordentligt budget til kommunikation. Og hvis staten har nogle af de smukke strande i det vestlige Malaysia, forbliver de stort set tomme for enhver udvikling. De fleste investorer føler sig stadig ubehagelige med at udvikle resorts med staten, der alvorligt begrænser investeringer til aktiviteter, der ses som potentielt uegnede til et islambaseret samfund.

Staten ser nu på at være mere kreativ for at tiltrække flere rejsende. ”Vores pligt er at fremme det unikke ved Kelantan, da vi har meget at tilbyde: en ægte malaysisk kultur, fremragende mad og en velbevaret natur som Jelawang Falls i Gunung Stong State Park, de højeste vandfald i Sydøstasien på 300 m, ”Fremhæver Ismail. Hjemmeophold bliver et stærkt salgsargument for turister for Kelantan, da flere og flere mennesker kan nyde det traditionelle liv for malaysiske landmænd og fiskere. Et dusin hjemmeophold er allerede åbne for besøgende.

Tilbage til religionsspørgsmålet: stærk islam-tro på provinsen ser ud til at sætte et kast på yderligere turismeudvikling. For et par år siden besluttede den lokale regering for eksempel at forbyde mak yong, en traditionel dans, der eksisterede i århundreder, anerkendt af UNESCO som en levende verdensarv af malaysisk kultur. Årsagen er, at elementer bag den traditionelle forestilling ikke er egnede til et muslimsk publikum, da det indeholder henvisning til sort magi og animismepraksis. ”Dette er ikke den sande side af historien,” forklarer Ismail. ”Vi tillader stadig mak yong-forestillinger i Kelantan Cultural Center for turister. Imidlertid fjernede vores regering alle henvisninger til spiritus og spøgelser, der er uforenelige med islam, ”retfærdiggør Ismail.

Regeringslinkede aviser i Malaysia gentog stort set forbuddet, hvilket forstærkede billedet af en ikke så turistvenlig region. Siden da har det islamiske parti PAS buet sin holdning og blevet mere fleksibel for at imødekomme turisternes behov. Mak Yong og Shadow Puppet-forestillinger er nu udstillet for turister i kulturcentret, de fleste moskeer er nu åbnet for udlændinge, så længe de klæder sig ordentligt på. Regeringen overvejer endda at åbne nogle pondoks (religiøse skoler) for ikke-muslimske besøgende på en måde for at give rejsende mulighed for bedre at forstå islam eller også om den måde, Malaysia praktiserer religion på. "Vi har allerede tre pondoks åbnet for rejsende. Men vanskeligheden kommer af en vis modstandsdygtighed fra pondoks til at være mere imødekommende over for udenlandske rejsende,” erkender Ismail.

At gøre islam mere tilgængelig for udlændinge - især ikke-muslimer - kan være en af ​​Kelantans mulige fremtidige turismes udvikling. Det kunne omfatte islamisk kunst, islam undervisning indvielse eller ture i historiske moskeer med arkitektoniske forklaringer om, hvordan man bygger dem. Religiøse ceremonier ses også som en interessant aktivitet for nichemarkeder. ”Traditionelle fester inklusive slagtning af dyr under Eid al-Adha og Eid al-Fitri tiltrækker allerede muslimer fra Singapore, hvor denne praksis er forbudt,” fortæller Ismail.

Med flere fly til Kelantan - lavprisselskab Firefly starter en direkte rute fra Kota Bharu til Singapore i begyndelsen af ​​2010 - staten ønsker at vise et venligere ansigt til rejsende og ikke kun ses som et transitpunkt mellem Thailand og resten af Halvø Malaysia. ”Men forvent ikke noget massivt projekt inden for turisme, da vores regering fortsat vil sætte vores åndelige værdier over den materielle udvikling,” tilføjer Kelantan Tourism Chief.