Mens det østafrikanske samfund (EAC) udarbejder en strategi for at sælge sine fem partnerstater som en enkelt turistdestination, har Kenya opfordret til et aftalememorandum med Tanzania om udvikling og promovering af industrien.
Ifølge presserapporter her onsdag har Kenyas turistminister Najib Balala sagt, at hvis de to lande indtog en sådan holdning, ville det hjælpe med at fjerne "seriøse" bureaukratiske barrierer og andre hindringer for grænseoverskridende samarbejde i sektoren, der er afgørende for økonomisk vækst og regional integration.
Turisme er en førende indtjener af udenlandsk valuta i både Kenya og Tanzania, hvis økonomier er de største blandt ØK-medlemslandene. Andre i blokken er Burundi, Rwanda og Uganda.
I 2008 hentede Tanzania 1.3 milliarder USD ind fra 642,000 udenlandske feriegæster til at tegne sig for 17.2 procent af BNP, mens Kenya ifølge Kenya Tourism Boar d (KTB) tjente omkring 811 millioner USD fra færre end 200,000 turistankomster på trods af de forstyrrende virkninger af den valgrelaterede vold det år.
Styrket af tegn på global økonomisk bedring, efter at have oplevet et kraftigt fald i udenlandske turister sidste år, har myndighederne i de to lande iværksat aggressive markedsføringskampagner for at tiltrække omkring 3 millioner turister årligt mellem dem inden 2012.
Incitamenter, der tilbydes på begge sider, omfatter reduktion af visum og rabatter på safari- og overnatningspakker.
ØK's tiltag til at markedsføre regionen som en enkelt turistdestination anses for at være af afgørende betydning, efter at Fællesskabets ledere i november 2009 skrev den regionale fællesmarkedsprotokol, der skal træde i kraft i juli i år.
I mellemtiden har Tanzanias faste sekretær i naturressource- og turismeministeriet, Ladislaus Komba, sagt, at hans side endnu ikke har diskuteret fordelene ved Kenyas forslag til et aftalememorandum om udvikling af turisme.
“Tanzania er forpligtet til at markedsføre regionen som en enkelt turistdestination. Vi vil deltage i et teknisk officersmøde i næste uge og et ministerrådsmøde planlagt til den 18. januar 2010,” sagde Komba.
