Sudanesiske embedsmænd har bekræftet, at de har skudt og dræbt banditterne, der kidnappede 19 turister og egyptere i Egyptens sydlige ørken for ti dage siden.
"Sudanesiske styrker fulgte sporene af kidnapperne ... og fandt dem på grænsen til Tchad," fortalte Sudans præsidentrådgiver Mahjoub Fadl Badri til journalister søndag. "Sudanesiske styrker dræbte seks, inklusive chefen for en oprørsgruppe i Darfur, og arresterede to."
"Sikkerhedsorganer opdagede lørdag kidnappernes tilbagevenden... med deres gidsler til de sudanesiske grænser," sagde Ali Yousuf, direktør for protokol i Sudans udenrigsministerium, til nyhedsbureauet SUNA.
Ifølge de tilfangetagne kidnappere er gidslerne stadig i Tchad, da de lægger dem i et skjulested og stadig forhandler om dem, ifølge Badri. Sudans præsidentrådgiver tilføjede dog, at de ikke har nogen detaljer om, hvorvidt den tchadiske hær er rykket ind.
En sudanesisk soldat blev også såret i sammenstødet, citerede Egyptens officielle nyhedsbureau MENA den sudanesiske hær for at sige, og tilføjede, at gidslerne nu blev holdt på et sted kaldet Tabbat Shajara, lige inde i Tchad. Han tilføjede dog, at gruppen nu ser ud til at bevæge sig fra Sudan mod "de egyptiske grænser."
Mahgoub Hussein, en London-baseret talsmand for en nøglefraktion af Darfur-oprøreren Sudan Liberation Army (SLA), sagde til Al Jazzeera News: "Vi afviser fuldstændigt enhver rapport om, at vi er involveret i denne kidnapning.
"Bevægelsen eller ethvert enkelt medlem har ingen forbindelse med kidnapperne, og faktisk fordømmer vi handlingen."
Han tilbød en advarsel til dem, der søger en sikker løsladelse af gruppen.
"Når vi kender regionen og adfærden hos mænd som kidnapperne, opfordrer vi alle parter til at udvise tilbageholdenhed og gå i direkte dialog.
"Ethvert forsøg med magt kan påvirke gidslerne direkte."
Gidslerne er 11 turister – fem italienere, fem tyskere og en rumæner – plus otte egyptere, herunder to guider, fire chauffører, en vagt og arrangøren af rejsegruppen.
En egyptisk sikkerhedsembedsmand sagde til AFP, at kidnapperne og de tyske forhandlere var blevet enige om en aftale, men at "forhandlinger stadig er i gang for at finde ud af detaljer".
Kidnapperne har krævet, at Tyskland tager ansvaret for betalingen af en løsesum på seks millioner euro (8.8 millioner dollars), sagde en egyptisk sikkerhedsmedarbejder til AFP torsdag.
De ønsker også, at løsesummen skal overdrages til rejsearrangørens tyske kone.
Bortførelser af udlændinge er ekstremt sjældne i Egypten, selvom en bevæbnet egypter i 2001 holdt fire tyske turister som gidsler i tre dage i Luxor og krævede, at hans fraseparerede kone skulle bringe hans to sønner tilbage fra Tyskland. Han befriede gidslerne uskadt.
Kilde: ledninger
