BEIRUT – Arab World Travel and Tourism Exchange (AWTTE) blev afholdt den 16.-19. oktober 2008 efter 2 års fravær, hvilket satte Libanon tilbage på det internationale turismekort både som turisme- og MICE-destination. Over 6,300 fra 39 lande deltog i AWTTE 2008. Handelsbesøgende registrerede 40 procent af det samlede antal besøgende, mens 20 procent kom fra internationale destinationer.
Under protektion af den libanesiske præsident, general Michel Sleiman, åbnede AWTTE 2008 sine døre den 16. oktober i BIEL Center i Beirut. Den fire dage lange udstilling blev arrangeret af det libanesiske ministerium for turisme og Al-Iktissad Wal-Aamal Group i samarbejde med Middle East Airlines og sponsoreret af Investment Development Authority of Lebanon (IDAL) som strategisk partner, Rotana som værtshotel og by Bil som den officielle biludlejning.
Pierretta Sfeir, turistchef, City Car, Official Car Rental sagde: "Efter 2 års obligatorisk fravær hjalp AWTTE 2008 den libanesiske turistindustri med at genvinde international troværdighed på dette marked. Det gav også en uovertruffen netværksmulighed for både udstillere og værtskøbere til at kommunikere nye ideer og lancere nye produkter."
Arrangementet tiltrak 13 nationale pavilloner med 5 nationale bestyrelser, der for første gang deltog, og navngav Cypern, Frankrig, Indien, Iran, Jordan, Kurdistan-regionen, Kuwait, Malaysia, Polen, Tyrkiet, Sri Lanka og UAE med værtslandet Libanon. AWTTE registrerede også 110 udstillere med 54 procent internationale virksomheder.
Majeda Behbahani, direktør for marketing og internationale relationer, turismesektoren, Kuwait Ministerium for Handel og Industri, udstiller kommenterede: "For den femte udgave deltager Kuwait på AWTTE i betragtning af dets betydning for også at udvikle bilaterale relationer mellem de 2 lande. som støtte til Libanons økonomi og turistindustri."
Hrach Kalsahakian, Cyperns turistorganisation, udstiller sagde: "AWTTE har et stort potentiale til at blive en regional turismeudstilling, især med genoplivningen af Libanons rolle. Det er vores mål at fremhæve vores tilstedeværelse på det libanesiske marked, og denne udstilling er porten til libanesisk turisme.”
Åbningsceremoni:
Åbningsceremonien blev overværet af den libanesiske minister for turisme, Elie Marouni; Den joranske minister for turisme og antikviteter, Maha Khatib; Minister for turisme i Kurdistan-regionen Yuhana Namrud, formand for Iraq National Investment Authority, Ahmad Rida; generaldirektør for det libanesiske turistministerium, Nada Sardouk; og general manager for Al-Iktissad Wal-Aamal, Raouf Abou Zaki.
Minister Marouni kommenterede ved at understrege det faktum, at forummet er blevet afholdt med succes i Beirut på trods af regionale spændinger og verdens finansielle krise, som nu anses for at være den værste økonomiske omvæltning, der ramte verden siden den store depression i 1929. Marouni tilføjede, " Denne begivenhed beviser uden tvivl Libanons evne til at genvinde sin tidligere rolle som turistdestination og en stærk økonomi i regionen."
Den jordanske minister for turisme, Maha Al Khatib sagde: "Siden min udnævnelse som præsident for det arabiske ministerråd for turisme i dets 11. runde, sørgede jeg for at forbedre kommunikationen mellem arabiske lande med henblik på at fremhæve alle de enorme og unikke turisme ressourcer og muligheder, vi har i vores lande. Jeg tror på, at vi har enorme, uudnyttede ressourcer, hvad enten det er inden for kulturturisme eller fritidsturisme eller endda religiøs turisme." Khatib gav eksemplet med Petra, som blev kåret som et af verdens største vidundere og dermed var med til at øge turismestrømmene og indtægterne fra turismen for året 2008.
Formand og generaldirektør for IDAL, Nabil Itani, understregede det faktum, at Libanon indtog andenpladsen i investeringsstrømme for perioden 2005-2007. Libanon kom også på en 10. plads blandt 141 lande på verdensplan. I 2007 udgjorde finansstrømmen til Libanon 11.6 procent af det samlede BNP, og det er den højeste andel blandt alle arabiske lande. Itani afsluttede med at understrege, at investeringer i turistsektoren udgjorde 87 procent af de samlede investeringer, der blev behandlet af IDAL.
I sin åbningstale understregede Al-Iktissad Wal-Aamals generaldirektør Raouf Abou Zaki, at deltagelsen i 13 nationale pavilloner og et stort antal virksomheder og institutioner, der repræsenterer turistindustrien, indikerer turismens voksende betydning som en vigtig komponent i BNP'erne i mange arabiske lande. Mr. Abu Zaki foreslog, at AWTTEE spiller en vigtig rolle som den førende platform til at overvåge tendenser og diskutere fremtiden for den arabiske turistindustri. Abou Zaki bemærkede, at planer om at udvikle inter-arabisk turisme ikke kan være baseret på isolerede foranstaltninger truffet af individuelle lande, men kræver en regionalt koordineret indsats for at liberalisere markedet og lette strømmen af turisme mellem regionale markeder.
Funktioner på udstillingen:
2008-udgaven af AWTTE introducerede særlige pakker til virksomheder, der opererer i Libanon, såsom hoteller, rejsearrangører og flyselskaber. Disse pakker gav deltagende virksomheder i Libanon mulighed for at præsentere deres produkter, pakker, invitere deres topkunder fra internationale rejsearrangører som hostede købere og oprette en til en aftale med købere via onlinekalenderen, som var tilgængelig for alle udstillere og hostede købere . Ydermere nød handels- og offentlige besøgende fordele af værdifulde præmier såsom rundrejsebilletter, ferier, weekendophold og billeje. Disse præmier blev overrakt af udstillende virksomheder gennem en lodtrækning, der blev transmitteret live via radio.
Sammenslutningen af rejse- og turistagenter i Libanon (ATTAL) arrangerede et seminar om ISO 90001 målrettet lokale rejsearrangører om, hvordan man opnår ISO-certifikatet, som beviser kvalitetsstyringen af deres tjenester. Dette initiativ er meget vigtigt for turistsektoren i Libanon og vil optimere de tjenester, som denne industri tilbyder og dens troværdighed til det internationale marked. Desuden gør organisering af sådanne begivenheder AWTTE til ikke kun stedet for netværk og møde internationale handelsbesøgende og hostede købere, men også platformen til at udvikle deres produkter og tjenester.
Hostede købere havde et fuldt program med forud planlagte aftaler mellem købere og udstillere via AWTTEs hjemmeside. De blev også taget med på familierejser til de mest populære steder i Libanon, såsom Jeitta-grotten, ruinerne af Faqra og Faraya og Nationalmuseet. Derudover blev der arrangeret en valgfri vandretur efter showet for rejsearrangører, der ønsker at udforske de smukke landskaber i de libanesiske bjerge og lave en original aktivitet som en FAM-tur.
Sociale arrangementer blev arrangeret af det libanesiske ministerium for turisme og Rotana, AWTTE 2008 Host Hotel. Også særlige invitationer til middage og frokoster blev arrangeret af Casino Du Liban i samarbejde med ATTAL, Riviera Hotel, Movenpick Hotel & Resort Beirut og InterContinental Mzaar Spa & Resort.
Paul Bernhardt, journalist og fotograf, Open Media, Hosted Press: “Dette års AWTTE var fremragende. Som altid var organisationen som et urværk og gæstfriheden uden sidestykke. Jeg sætter stor pris på din indsats, og vandreturen var et af højdepunkterne. Godt klaret!"
Fadi Abou Areish, Al Thuraya Travel and Tours, udstiller: "AWTTE havde været et usædvanligt sted at møde alle vores partnere og venner i denne branche. Vi takker bestemt arrangørerne for deres støtte og indsats for at få denne begivenhed til at ske.”
De næste udgavedatoer vil blive annonceret under World Travel Market, da AWTTE vil blive promoveret i den libanesiske nationale pavillon.
