LONDON (eTN) – OL i London 2012 gik i gang med en spektakulær åbningsceremoni set af anslået 27 millioner mennesker i Storbritannien og en milliard på verdensplan. En kommentator beskrev gardinløfteren, instrueret af den prisvindende filminstruktør, Danny Boyle, som dristig, britisk og kedelig. Dette opsummerer nok mest præcist den episke tre en halv times ekstravaganza, som kostede 27 millioner pund.
Showet sporede hovedstadierne i Storbritanniens historie begyndende med en idyllisk pastoral scene med levende heste, køer, får, geder og andre gårddyr. En cricketkamp blev vist før temaet skiftede til den industrielle revolution i det 19. århundrede. Det grønne landskab blev erstattet af gigantiske fabriksskorstene, der rejste sig fra jorden. Der var larm og larm, mens minearbejdere og andre arbejdere arbejdede rasende på at opbygge landets industri. Der var referencer til suffragetterne, Beatles og de swingende tressere. Et helt afsnit var helliget det nationale sundhedsvæsen, hvor rigtige sygeplejersker og andre sundhedsprofessionelle var blandt danserne. Dernæst kom udviklingen af internettet og sociale medier.
Åbningsceremonien var fyldt med humor og overraskelser. Dronningen stjal showet ved at lave sin skuespildebut i en sekvens med James Bond, skuespilleren Daniel Craig, som blev filmet, da hun hilste Hendes Majestæt i Buckingham Palace. Til gisp og jubel blev dronningen, som på dette tidspunkt var blevet erstattet af en stand-in, vist i faldskærmsudspring fra en helikopter til stadion. Dette var timet til at synkronisere med ankomsten af dronningen selv ledsaget af hertugen af Edinburgh. Dronningens vilje til at optræde som en usandsynlig Bond-pige i en alder af 86 gjorde hende endnu mere begejstret for dele af offentligheden, der allerede var vundet over af de omfattende fejringer i anledning af hendes diamantjubilæum for mindre end to måneder siden.
En række berømtheder og olympiere, tidligere og nutid, dukkede op på forskellige punkter til glæde for publikum. Tusindvis af frivillige deltog i sekvenser, som omfattede referencer til velkendte børnebøger som Peter Pan og Harry Potter-serien. David Beckham ankom dramatisk på en speedbåd langs Themsen, med den olympiske fakkel på den sidste del af 70-dages rejse. Syv unge atleter tændte den storslåede kedel, hvis placering havde været en anden nøje bevogtet hemmelighed.
Der var optræden i løbet af aftenen af Arctic Monkeys og andre populære musikgrupper. Efter at dronningen formelt erklærede OL i London 2012 for åbnet, eksploderede blændende fyrværkeri rundt om stadion.
Overskrifterne næste morgen var glødende og beskrev åbningsceremonien på forskellig vis som "det største show på jorden", "magisk" og "flammende fantastisk." Der var dog en eller to afvigere. Et medlem af parlamentet tiltrak universel fordømmelse, da han afviste showet som "venstreorienteret multikulturelt lort." Efter en syndflod af klager sendte han endnu et tweet ud og sagde, at han var blevet misforstået.
En forfatter og historiker, Justin Wintle, blev også overvældet af showet, men af forskellige årsager. Hans oksekød var med, hvad han betragtede som Danny Boyles magre greb om historien. »Der var ingen gribende udvikling. Meget lidt af det, mit land har haft at tilbyde verden, var repræsenteret. I stedet for Isaac Newton, David Hume, Charles Darwin fik vi Shakespeares nøgeste smidgeon og en større smidgeon af Sex Pistols." Efter hans mening var alt, hvad åbningsceremonien gjorde, at udvide Little Englands sentimentalitet til Little Britain. Han følte, at det største show på Jorden faktisk var smerteligt snævert.
Men i dagene forud for starten af legene var store dele af landet allerede i grebet af et nyt ord, der er blevet opfundet, "Olympomania", med en række festlige begivenheder.
World Olympians Association var vært for en reception i St. James's Palace, residensen for Princess Royal og andre medlemmer af den kongelige familie. Prinsessen og Prins Albert af Monaco var blandt de fremmødte højtstående personer. De fleste andre gæster var olympiere, som havde deltaget i tidligere lege og huskede de dage, hvor atleter slet ikke modtog nogen betaling og var taknemmelige for en gratis drink Bovril.
Lederen af World Olympians Association, hr. Joel Bouzou, sagde, at det var vigtigt at forstå, at OL ikke kun handlede om at vinde, men hvordan sejren blev opnået. Han erklærede: "En gang olympier, altid olympier."
På tærsklen til OL var Rotary Club i London vært for et krydstogt på Themsen på en hjuldamper. Gæsterne var i festlig stemning, mens de blev indtaget og spist. Nogle stillede op til billeder med en olympisk fakkel, og til gengæld blev de bedt om at give en donation til et af de mange velgørenhedsprojekter sponsoreret af Rotary. Kameraer blinkede, da den strålende oplyste Tower Bridge åbnede for at tillade båden at sejle under. Subtil belysning på andre skelsættende bygninger undervejs gav dem et æterisk skær.
Tidligere kritik af forberedelserne, klager over trafikken og et rod over sikkerhedsarrangementer blev fejet væk af en feel-good-faktor genereret af Danny Boyles fantasi og vision. Der var bred enighed om, at åbningsceremonien fangede essensen af, hvad der gjorde Storbritannien Stort. Det er nu op til atleterne, som har lagt et helt liv med træning, hårdt arbejde og disciplin, at stråle.
