KUALA LUMPUR, Malaysia (eTN) - Tunku Iskandar, tidligere formand for Pacific Asia Travel Association (PATA) og tidligere præsident for den malaysiske sammenslutning af rejse- og rejsebureauer, er ikke en mand, der skal skære sine ord - eller skjule sig for sandheden.
Det må have givet ham nogle søvnløse nætter, mens han deltog i det nylige halvårlige PATA-møde og rejsemarked i Hyderabad, og tænkte på, hvordan han kan hjælpe med at løse problemer derhjemme, der jager ham, når han tager til et turismebegivenhed, og som ofte bliver genstand for diskussioner ved sidelinjen.
Mens han var i Hyderabad, stødte han på delegerede, der satte spørgsmålstegn ved, hvorfor den malaysiske regering har tilladt "slyngelske taxachauffører", som opkræver passagerer i henhold til deres "luner og fantasier" i stedet for i mile og time for at blive en "lov for sig selv."
En rejsenyhedsrapport har hævdet, i en undersøgelse fra det Kuala Lumpur-baserede Expat Magazine, at taxaer er bedømt som "de værste" for "kvalitet, høflighed, tilgængelighed og køreoplevelser" i et udsnit af 200 udlændinge fra 30 lande.
"Chaufførerne er vejbøller og afpressere, en national skam og udgør en alvorlig trussel mod landets turistindustri," fandt undersøgelsen.
I samme uge skrev Adri Ghani, en malayser, der i øjeblikket er bosat i Saudi-Arabien til en malaysisk avis, hvor han udfoldede sin egen vrede over staten af malaysiske taxaer, som har givet hans land et dårligt ry, og hævdede, at det er blevet beskrevet i en artikel i Saudi. Arabien som "verdens værste førerhuse i et tropisk paradis. De har givet Malaysia et dårligt image."
Avisartiklen går videre for at forklare, "Malaysia er vidunderligt, men dets taxa-råb og ukontrollerede chauffører kommer som en ubehagelig overraskelse for turister."
Ud over den lurvede service, uplejede og fjendtlige chauffører, nægter taxachauffører at bruge målere og insisterer i stedet på at citere en ublu fast takst.
Skribenten siger endvidere, at malaysiske taxaer er ringere end indonesiske og thailandske taxaer, og peger på naboen Singapore, samt Hong Kong som eksempler, hvor taxaerne har et godt image.
"Den første kontakt en turist får med lokalbefolkningen er ofte under lufthavnstransit til hoteller, og det skaber et meget, meget stærkt førstehåndsindtryk, enten godt eller dårligt," sagde John Koldowski, administrerende direktør for PATA. "Myndigheder er nødt til at udføre deres arbejde og handle stærkt, hurtigt og synligt i forhold til eventuelle klager. Taxachauffører har en stor indflydelse på en nations image."
De, der kender til den malaysiske regerings arbejde, lægger hele skylden på regeringens nuværende "udlejnings"- og monopolsystem for tildeling af taxatilladelser og ruter. "Deres regler er et århundrede gamle, og myndighederne sover."
Da han fornemmede nederlag i sin åbenhed efter sin egen indrømmelse, at han ikke er blevet "beslet eller snydt" af taxachauffører, der fragtede ham i Hyderabad, kunne Tunku Iskandar kun sige: "Sikke en trist situation. Hvorfor kan de malaysiske myndigheder ikke handle strengt?”
"Malaysiske taxachauffører har formået at skade alle de penge, der er dumpet for at fremme malaysisk turisme," kommenterede en delegeret.
