Destination Mekong samlede stor interesse ved 2022 Destination Mekong Summit i Phnom Penh og online ved dets hybride 2022 DMS, som fandt sted på Koh Pich-øen i Phnom Penh og virtuelt under temaet 'Together – Smarter – Stronger', med det primære formål at fremme synergier og partnerskaber for at støtte genopretning af turismen i GMS.

I løbet af to dage deltog hundredvis af deltagere i 2022 DMS personligt eller online, herunder højtstående embedsmænd, beslutningstagere i den private sektor, fagfolk, influencers, sociale iværksættere, undervisere og studerende involveret i rejser, turisme og gæstfrihed i Mekong-regionen .

Programmet for topmødet indeholdt otte tematiske panelsessioner i salgscentret i OCIC Cambodia, hovedpartneren, og i Aquation Park Office Park.

Tre af sessionerne blev ledet i samarbejde med støttende organisationer:

'Championing the GMS as a sustainable tourism destination' med World Wildlife Fund for Nature – WWF, en nøglepartner for 2022 DMS;

"Udøvelse af social ansvarlighed og rummelighed i turisme" med ECPAT International og deltagelse af HE HOR Sarun, udenrigsminister, Ministeriet for Turisme i Kongeriget Cambodia, som gæstepaneldeltager;

'Fang værdien af lokal kultur, knowhow og kreativitet' med Beyond Retail Business – BRB i Cambodia.

Andre panelsessioner omhandler en række emner, såsom innovativ kapacitetsopbygning, bæredygtig mad og drikkevarer, markedsføring og branding af forretningsgenopretning, smarte, bæredygtige turisme forretningsmodeller og værktøjer og muligheder og trusler for genopretning af turismen i GMS.

Den 14. december 2022 eftermiddag blev Destination Mekong-topmødet lanceret med åbningsbemærkninger af Catherine Germier-Hamel, administrerende direktør for Destination Mekong, efterfulgt af velkomst- og lykønskningsbemærkninger fra HE hr. Meng Hong Seng, direktør for Mekong Cooperation Department, General Department of Samarbejde, i ministeriet for udenrigsanliggender og internationalt samarbejde i Kongeriget Cambodja, hr. Sieng Neak, vicegeneraldirektør for turismeudvikling og internationalt samarbejde i ministeriet for turisme i kongeriget Cambodja, hr. Li Yanhui, verdens rektor Youth Tourism and Hospitality School (WYTHS) i Phnom Penh, som faciliterede en gruppe af støttepersonale for 2022 DMS, hr. Thierry Tea, vicepræsident for OCIC Cambodia, hr. Harry Hwang, direktør for det regionale departement for Asien og Stillehavet i World Tourism Organisation (UNWTO), Dr. Jens Thraenhart, grundlægger af Destination Mekong, og Mr. Mark Bibby Jackson, formand for Destination Mekong.

I sine bemærkninger nævnte HE, hr. Seng Meng Hong, at "uden tvivl vil vores turistindustri i underregionen [Greater Mekong] med et stærkt engagement og en kollektiv indsats helt sikkert forvandle sig til bæredygtig og mere socialt modstandsdygtig turisme."

Sieng Neak, vicegeneraldirektør for Turismeudvikling og Internationalt Samarbejde i Cambodjas Turismeministerium, nævnte, at "temaet for 2022 Destination Mekong Summit […] er i tråd med vores kampagne "Think Together, Act Together, and Take Responsibility Together”, hvilket betyder, at vi skal arbejde sammen for at genoprette og genopbygge vores turistindustri under og efter COVID-19-pandemien.'

Dr. Jens Thraenhart, grundlæggeren af DM, tidligere administrerende direktør for Mekong Tourism Coordinating Office og nuværende administrerende direktør for Barbados Tourism, talte om rejsen for at lancere DM med solid støtte fra den private sektor. Han takkede den midlertidige bestyrelse og bød den nyvalgte direktion velkommen. Dr. Thraenhart understregede vigtigheden af at gøre organisationen bæredygtig gennem partnerskaber i de mange innovative og prisvindende initiativer, som DM forvalter, herunder Mekong Minis filmfestival, Experience Mekong Collection, Mekong Innovations in Sustainable Tourism (MIST), Mekong Stories, og fremtidige programmer, rettet mod at opbygge kapacitet og vigtigere generere indtægter til den private sektor i regionen. Den første dag sluttede med en netværksreception, hvor bartenderprofessionelle fra WYTHS forberedte og serverede Mekong Mornings, signaturcocktailen fra 2022 DMS designet af mixolog Romain, Voodoo Boulevard.

Den anden dag af 2022 DMS startede med en business matchmaking morgenmad arrangeret af sølvsponsor Control Union Cambodia. 'Control Union er glad for at deltage i Destination Mekong Summit 2022 for at støtte bæredygtig turismeudvikling i regionen. Vi skal styrke turisternes positive oplevelse, respektere miljøet, folks rettigheder, kultur og traditioner og fremme erhvervslivets levedygtighed over tid. Vi er stærkt forpligtet til at arbejde med alle interessenter i turistindustrien inden for kapacitetsopbygning og certificeringstjenester,' sagde Dilum Wijenayake, General Manager for Control Union Cambodia.

Morgenmaden blev efterfulgt af tre parallelle workshops og træningssessioner, herunder 'Uddannelse af rejseledere som dyrelivsforkæmpere og agenter for positive forandringer', ledet af WWF, 'Bæredygtig turismeopsving med beskyttelse af børn i fokus', ledet af Gabriela Kuhn, leder af programmet for ECPAT International, og 'Digital marketing for rejse- og turistvirksomheder' ledet af Gerrit Kruger, Chief Marketing Officer for Destination Mekong.

"Global rejse og turisme er på vej tilbage, men det er vigtigt, at vi ikke vender tilbage til gammel adfærd," sagde Jedsada Taweekan, leder af WWF-Greater Mekongs illegale dyrehandelsprogram, og tilføjede, at 'Vejen frem skal være grøn og bæredygtige og tage hensyn til dyrelivets og miljøets behov ud over de rejsendes behov. Derfor er samarbejdet med rejse- og turismesektoren for at tilskynde turister til at få ansvarlige turismeoplevelser – som minimum ved at afholde sig fra at indtage vildt dyrekød eller købe produkter fra vilde dyr som souvenirs – en lille, men effektiv måde at fremme positive ændringer i turistadfærd.'

Fra sin side understregede Gabriela Kühn, leder af programmet for børnebeskyttelse inden for rejser og turisme – ECPAT International, at 'At praktisere socialt ansvar og rummelighed for udvikling af turisme kan kun ske gennem menneskerettighedstilgang. Tiltag for at imødegå negative følger for børns rettigheder skal opskaleres af regeringer og virksomheder i samarbejde med civilsamfundsorganisationer. Destination Mekong-topmødet tillader stimulerende handlinger i fællesskab at bygge bæredygtige turismedestinationer, der beskytter børn.'

Thierry Tea, VP hos OCIC Group, understregede, at 'Hos OCIC er vi glade for at udforske samarbejder med nøgleaktører fra den offentlige og private sektor samt non-profit organisationer fra turistindustrien for at fremvise mere interessante områder som Preah Vihar, Battambang eller Mondulkiri. Dette blev gjort muligt takket være netværket, som Destination Mekong havde samlet. "Mr. Tea tilføjede," Med over 550 ansatte i vores Hospitality-division, tror OCIC og Canadia Group stærkt på at fortsætte med at arbejde på synergier med Destination Mekong og dets partnere. OCIC er forpligtet til at investere og udvikle innovative initiativer for bæredygtig og ansvarlig turisme i Cambodja og regionen. Vi søger fortsat at bidrage til at forme talenter med færdigheder og tankesæt til et mere inkluderende økosystem med nye partnere takket være denne platforms kanaler.'

For Catherine Germier-Hamel, administrerende direktør for Destination Mekong 'Destination Mekong-topmødet i 2022 var ikke kun en perfekt afslutning på dette år med overgang, men også en ideel velkomst til et kommende år med genopretning og genopfindelse for den globale turistindustri, globalt og i Mekong-regionen'. Fru Germier-Hamel understregede den private sektors rolle som den vigtigste økonomiske drivkraft i regionen, den vigtigste jobskaber såvel som en innovatør inden for turisme og inviterer alle til at slutte sig til Destination Mekong som et netværk af ligesindede, at drive velstand gennem bæredygtighed og rummelighed i regionen.

Destination Mekong Summit 2022 sluttede med en havefest i Whale House og en enestående musikforestilling kaldet 'Mekong Fantasy' skabt af komponisten Philippe Javelle med lyde fra regionen.