Markering af World Tourism Day i Abu Dhabi, Amr Abdel-Ghaffar, UNWTO regional repræsentant for Mellemøsten, fortalte et seminar, at regionen vil opleve en vækstrate næsten dobbelt så stor som verdensgennemsnittet. Antallet af turister, der ankommer, vil stige til 136 millioner i 2020, op fra 54 millioner sidste år, sagde han.
Antallet af turister, der ankommer til Mellemøsten i de første syv måneder af dette år, faldt 13 procent sammenlignet med samme periode sidste år som følge af den globale økonomiske afmatning, ifølge UNWTO. Sidste år oplevede regionen en kraftig vækst på 18.2 procent. Det forventes, at nedgangen vil aftage i resten af året. UAE oplevede en turismevækst på 3 procent i årets første kvartal.
Abu Dhabi sigter mod at mere end fordoble antallet af hotelgæster til 2.3 millioner om året i 2012, ned fra en prognose på 2.7 millioner tidligere i år. Dubai sigter mod at tiltrække 15 millioner besøgende om året inden 2015, hvilket er omkring det dobbelte af sidste års tal.
"Konsekvensen af H1N1-influenzaen, kombineret med den globale økonomiske krise, vil sandsynligvis booste regionale og indenlandske hotelbelægninger, da rejsende i stigende grad kan vælge destinationer tættere på hjemmet, inden for regionen eller endda inden for deres hjemlande," sagde Mr. sagde Abdel-Ghaffar. Han tilføjede, at sportsturisme på Golfmarkederne ikke havde oplevet nogen negativ indvirkning fra den globale økonomiske krise, hvilket var et positivt tegn for begivenheder som Abu Dhabis indledende Formel 1-løb den XNUMX. november.
Selvom erhvervs- og forretningsrejsesegmentet var blevet påvirket, fortsatte industrien med møder, incitamenter, konferencer og udstillinger (MICE) med at vokse i UAE og andre Golfdestinationer, sagde han. Der var også et enormt potentiale for regionens spæde krydstogtindustri, sagde Mr. Abdel-Ghaffar. Dubai Department of Tourism and Commerce Marketing (DTCM) annoncerede tidligere på måneden en ny krydstogtterminal til emiratet. Terminalen, der er planlagt til at åbne i januar, vil kunne håndtere op til fire skibe ad gangen.
"Dubai har investeret kraftigt i turismesektoren og er bedre placeret til at forblive sund i denne udfordrende tid," sagde Hamad bin Mejren, administrerende direktør for forretningsturisme hos DTCM. "Vi er overbeviste om, at Dubai kan dukke op hurtigere end andre regioner, når den globale økonomi forbedres."
Hr. Abdel-Ghaffar sagde, at på trods af en række forsinkelser og aflysninger af projekter i regionen, var der stadig en del udvikling, der finder sted. Mellemøsten har 477 hotelprojekter eller 145,786 værelser i pipelinen, hvoraf 53 procent allerede er under opførelse, ifølge en rapport fra det amerikanske analysefirma Lodging Econometrics.
