BEIRUT – Turismeminister Faddi Abboud sagde tirsdag, at han forventede, at antallet af turister til Libanon ville nå op på to millioner ved udgangen af 2009. I en erklæring til pressen sagde Abboud, at dette tal endda kunne stige yderligere i fremtiden, hvis en bæredygtig turismeplan er vedtaget af regeringen.
Libanon oplevede et rekordstort antal libanesiske, arabiske og europæiske besøgende denne sommer, på trods af den bidende globale recession, som ramte EU og flere olierige golfstater.
Turisme repræsenterer en stor del af landets BNP.
Abboud, en industrimand af praksis, mener, at turister kunne blive lokket til at besøge landet 365 dage om året i 2010, hvis en ordentlig og fuldsikker plan for at fremme turisme vedtages.
"Arabiske turister repræsenterer nu 50 procent af de samlede besøgende til Libanon, og de er blevet den vigtigste drivkraft for turistindustrien her," sagde Abboud.
Han tilføjede, at mange turister er ankommet i december måned og har til hensigt at tilbringe jule- og nytårsaften i Beirut og bjergene.
Han tilføjede, at europæerne nu repræsenterer 21 procent af det samlede antal besøgende til Libanon, og det er et betydeligt tal.
Abboud pegede også på en betydelig stigning i antallet af turister fra Fjernøsten, især fra Kina.
Ministeren sagde, at mange middelklasseturister fra Europa og Asien har overværet musikalske koncerter i Libanon i sommersæsonen.
